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La reciente carrera en el Michigan International Speedway ha sido objeto de análisis en el podcast de NASCAR ‘Inside the Race’ con Steve Letarte y Kyle Petty. En este evento, se han batido récords en cuanto a número de advertencias, y una de ellas involucró a Tyler Reddick, cuya impresionante racha de top 15 llegó a un abrupto fin en un empileup durante una reanudación. Esta fue la primera vez que el piloto del equipo 23XI Racing no finalizó una carrera en la temporada 2026.
Antes de la carrera en Charlotte, Reddick tenía una ventaja de 129 puntos, y parecía que nadie podría alcanzarlo antes del final de la temporada regular. Sin embargo, su jefe, Denny Hamlin, ha logrado reducir esta ventaja en solo tres semanas. La diferencia se redujo a 122 puntos en Charlotte, pero en Nashville, un top 10 no fue suficiente para Reddick, ya que Hamlin se llevó la victoria y redujo la brecha a solo 97 puntos.
En Michigan, Reddick volvió a demostrar su velocidad, pero un empileup durante una reanudación puso fin a su día. En un giro del destino, Hamlin también se vio involucrado en el mismo accidente, y Austin Dillon terminó golpeando el coche de Reddick (que ya había impactado con un muro) mientras intentaba evitar a Hamlin. Aunque hubo un poco de suerte involucrada, no hubo suerte en la victoria de Hamlin, que ganó la carrera por más de once segundos y logró victorias consecutivas a medida que la NASCAR se dirige a uno de sus circuitos más fuertes, Pocono.
La perspectiva de Kyle Petty
Kyle Petty cree que Hamlin superará a Reddick en el liderato antes del final de la carrera número 26 y el reinicio de la Chase. ‘Donde está ahora, creo que sí. Alguien tendrá que echarle agua fría para que se calme, porque ahora están blancos calientes’, declaró Petty. ‘Todo lo que hacen es correcto. Nunca pensé que alguien estaría tan cerca de Reddick, incluso en la última carrera. Cuando se llevó el trofeo de la temporada regular, no pensé que alguien estaría dentro de 40 o 50 puntos de él, y aquí está Denny’.
Petty expresó su sorpresa por la velocidad a la que Hamlin ha reducido la ventaja de Reddick. Ahora que el piloto del equipo Joe Gibbs Racing tiene velocidad y momentum, será difícil detenerlo. Sin embargo, Reddick tiene un punto a su favor: el calendario próximo, que le permitirá frenar la hemorragia. Un evento en un circuito callejero en San Diego seguido de una carrera en el circuito de Sonoma será una gran oportunidad para Reddick recuperar el aliento. Reddick es un ganador probado en circuitos de carreteras, y es el único piloto en los últimos siete eventos de carreteras o circuitos callejeros que ha negado una bandera a cuadros a Shane van Gisbergen.
Por otro lado, Hamlin sufre en estos circuitos, y ha admitido que tiene dificultades. Una vez que se complete la carrera en Sonoma, quedarán ocho carreras en la temporada regular, incluyendo dos circuitos de drafting donde cualquier cosa puede suceder. De las seis carreras restantes, North Wilkesboro es una carrera de puntos por primera vez en 30 años, pero el compañero de equipo de Hamlin en Joe Gibbs Racing, Christopher Bell, fue un ganador allí, y Hamlin fue segundo el año anterior. Iowa es un circuito relativamente nuevo en el calendario, y Hamlin todavía no ha tenido un buen resultado allí. Indianapolis es un lugar donde hademostrado ser fuerte, pero es el único ‘crown jewel’ que Hamlin todavía no ha ganado. Chicagoland debería ser una buena carrera para todos los pilotos de Toyota, pero los circuitos más fuertes de Hamlin son Richmond y New Hampshire, que casualmente son dos de las últimas tres carreras antes de que comience la Chase.
Entonces, ¿puede Hamlin superar a Reddick? Absolutamente. Pero hay obstáculos evidentes en su camino que tendrá que superar, mientras que Reddick debe evitar más contratiempos. Con el calendario que se avecina, podría ir hasta el final, con Daytona decidiendo quién entra en la Chase con un margen de 25 puntos a través del nuevo formato.
