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Kyle Kirkwood se vio obligado a conformarse con el segundo lugar en la ronda de la IndyCar Series del domingo en las calles de Detroit, después de que una serie de banderas amarillas obstaculizaran su oportunidad de victoria.
En el último tramo de la carrera, el nativo de Florida contaba con un conjunto fresco de neumáticos alternativos más suaves, a diferencia del líder de la carrera, Alex Palou. Con el objetivo de aprovechar al máximo el agarre de los neumáticos, Kirkwood, que ocupaba el segundo lugar, logró eliminar una brecha de 2 segundos en aproximadamente tres vueltas antes de que se produjera una bandera amarilla en la vuelta 66 de 100.
Fue un proceso de repetición durante las siguientes vueltas, con dos banderas amarillas más en las vueltas 73 y 80, respectivamente. Cada vez, Palou ejecutó los reinicios de manera impecable con su Honda #10 de Chip Ganassi Racing, incluyendo el empujón hacia el final que comenzó con 18 vueltas por delante, con cada vuelta más allá de la ventaja de los neumáticos de Kirkwood.
Kirkwood, que había comenzado en la sexta posición con el Honda #27 de Andretti Global, se quedó terminando 3.0584 segundos detrás de Palou, el campeón vigente y cuatro veces campeón de la serie, lo que le valió su tercer podio y sexto resultado entre los cinco primeros en ocho carreras esta temporada.
“Sí, fue una buena carrera”, dijo Kirkwood, de 27 años. “Me gustaría haber tenido otra oportunidad o dos para intentar pasar a Palou allí. Creo que las banderas amarillas obstaculizaron eso”.
“En general, buen día. No puedes estar muy decepcionado por haber comenzado en la sexta posición y terminar en segunda. Hicimos todo bien. Los pits stops fueron geniales, la estrategia fue genial. Tomé la decisión de correr con neumáticos principales cuando lo hice, lo que probablemente fue la decisión correcta en retrospectiva. No sé qué más podríamos haber hecho. No se dejó nada sin explorar”.
Una ventana de oportunidad para Kirkwood
Además, el resultado elevó a Kirkwood de regreso al segundo lugar en la clasificación, 62 puntos detrás de Palou (327-265). El campeonato de IndyCar se dirige hacia la carrera del próximo domingo en el World Wide Technology Raceway, donde Kirkwood es el vigente campeón de la carrera.
Considerando el déficit con respecto a Palou, ¿siente Kirkwood que es demasiado grande para recuperarlo sin una racha de mala suerte para su rival en el título?
“No realmente”, dijo Kirkwood. “Piensa en cuánto se ha acercado a mí o cuán rápido se acercó a mí en unas cuantas carreras. Si tenemos la racha que él ha tenido en la parte media del año, sería muy posible para nosotros recuperarnos. Si tenemos un buen fin de semana la próxima semana, eso fue un circuito en el que Ganassi tuvo problemas en años recientes. Tal vez mejoren, no lo sé. Pero hay muchas buenas carreras en nuestro calendario que creo que aún podemos alcanzar”.
“No está hecho y perdido de ninguna manera. Él estaba unos 50 puntos detrás de nosotros, creo. Es muy posible todavía”.
“¿Qué somos, ocho o diez carreras por delante? Hay una cantidad de carreras loca que queda”.
