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La primera carrera de la semana en el circuito de Fuji ha sido testigo de una espectacular remontada de Kakunoshin Ohta, quien se impuso en la carrera y amplió su ventaja en el liderato de la categoría. La jornada comenzó con una emocionante sesión de clasificación en la que Zak O’Sullivan logró una impresionante pole position para el equipo Impul, su primer gran resultado en la categoría y el primero para su escudería en cuatro años.
O’Sullivan lideró la carrera desde el principio, manteniendo su posición en los primeros puestos de la parrilla, seguido de cerca por Toshiki Oyu y Luke Browning, piloto reserva de Williams en F1. Sin embargo, la carrera fue definida por las tácticas de paradas en boxes, ya que la amenaza de lluvia se cernía sobre el circuito de Fuji.
Mientras O’Sullivan mantenía su posición al frente, Tadasuke Makino y Kakunoshin Ohta, pilotos de Dandelion Racing, comenzaron a ascender en la clasificación. Makino, que arrancó octavo, y Ohta, que partió 13º, demostraron su habilidad y velocidad para remontar posiciones. Cuando Makino superó a Browning y se situó tercero, O’Sullivan había logrado una ventaja de tres segundos.
La estrategia de paradas en boxes resultó crucial en la carrera. Ohta se detuvo en boxes en la vuelta 20, tras lo cual O’Sullivan aumentó su ventaja a cinco segundos. Poco después, Makino superó a Oyu, situándose segundo en la pista y comenzando a reducir la distancia con O’Sullivan. Sin embargo, la parada en boxes de O’Sullivan en la vuelta 23 cambió el curso de la carrera.
Aunque inicialmente O’Sullivan mantuvo su ventaja, la táctica de Ohta permitió que el líder del campeonato aprovechara el undercut y, con la ayuda de su motor Honda, lograra superar al británico en la vuelta 25. Durante varias vueltas, O’Sullivan intentó mantenerse cerca de Ohta, aprovechando su mayor velocidad en el tercer sector y su asignación casi completa del Sistema de Sobrepaso (OTS), pero finalmente se quedó corto.
La victoria de Ohta le valió para ampliar su ventaja en el liderato de la categoría, ya que sus rivales más cercanos no lograron resultados significativos. O’Sullivan, por su parte, consiguió su primer podio en la categoría, aunque quedó a 1,5 segundos de la victoria. Makino, tras realizar su parada en boxes en la vuelta 29, se situó tercero, pero su frustración por no haber podido vencer a su compañero de equipo, Ohta, fue evidente.
Resultados y consecuencias
La carrera también fue notable por la remontada de Syun Koide, quien ascendió desde la 15ª posición en la parrilla hasta lograr un merecido quinto lugar, igualando su mejor resultado en la categoría. Por otro lado, el campeón defensor, Ayumu Iwasa, solo pudo alcanzar la 10ª posición después de una desastrosa sesión de clasificación, lo que le permite conservar el segundo lugar en la clasificación general, aunque ahora se encuentra a 34,5 puntos de Ohta.
Los próximos desafíos en Fuji se presenterán el domingo, con una carrera corta en la mañana y una segunda carrera a distancia completa en la tarde. Tomoki Nojiri, quien tuvo una mala jornada al quedar último tras una falla en la salida, tendrá la oportunidad de recuperarse desde la pole position en la carrera posterior. O’Sullivan y Browning enfrentarán un desafío mayor al partir desde las posiciones 17 y 22, respectivamente.
Con la emoción de la primera carrera de la semana aún resonando, los equipos y pilotos se preparan para enfrentar nuevos retos en el circuito de Fuji. La pregunta es si alguien podrá detener a Ohta en su búsqueda del título, o si surgirá un nuevo desafío en el camino hacia la victoria.
