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Honda ha iniciado su búsqueda de una quinta victoria consecutiva en las 8 Horas de Suzuka con Jonathan Rea al frente de la clasificación del viernes. El seis veces campeón del Mundial de Superbikes, ahora piloto de pruebas oficial de Honda, estableció el tiempo más rápido del día con un 2m 4.422s en su tercer vuelta de las cinco de la clasificación 2. Con su compañero de equipo Takumi Takahashi, quien ganó la carrera del año pasado junto a Johann Zarco, también encabezando su sesión de clasificación, HRC registró el promedio de dos pilotos más rápido del día con un 2m 4.738s.
Somkiat Chantra, reclutado para reemplazar al lesionado Zarco, fue el cuarto más rápido en su sesión, pero solo los dos pilotos más rápidos de cada equipo cuentan hacia el promedio. El equipo de fábrica de Yamaha, con Jack Miller de MotoGP, fue el quinto más rápido. Los diez mejores equipos ahora pasan a la prueba Top 10 Trial del sábado, que decidirá la pole position para la 47ª edición de la famosa carrera de resistencia.
La búsqueda de la victoria
Según Rea, ‘Hoy todavía había un pequeño margen. Tuve algo de tráfico en mi vuelta, pero no suficiente para explicar cinco décimas para hacer un 2m 3s. Así que creo que un 2m 3s para mañana es bastante ambicioso’. ‘Por supuesto, haré lo mejor que pueda, pero depende de las condiciones, así que veamos. Esta carrera se trata de encontrar un compromiso entre tres pilotos. Para mí, es más importante entender vuelta a vuelta cómo obtener lo mejor de la moto’.
Rea agregó que ‘Estoy aprendiendo paso a paso, haciendo algunos ajustes pequeños en mi estilo de conducción y también utilizando algunos ajustes electrónicos personales. Estoy tratando de entender cómo obtener lo mejor de mí mismo, la moto y la pista’. El clima húmedo interrumpió la práctica al comienzo de la semana y sigue siendo una amenaza para el fin de semana.
Rea mencionó que ‘En cuanto a la carrera, preferiría una pista seca, pero si está húmeda, todavía estamos en una buena posición porque Takumi es muy rápido en mojado. Chantra también fue bastante rápido en condiciones húmedas y yo también lo fui, así que creo que estamos preparados para cualquier condición’. ‘Creo que este año las 8 Horas de Suzuka serán ganadas por el equipo que cometa menos errores, se mantenga consistente y no tenga problemas durante la carrera. Solo trataré de usar toda mi experiencia, mantener la calma y ser consistente’.
Takumi Takahashi no considera que la prueba Top 10 Trial sea especialmente importante y se mantiene enfocado en la carrera. ‘Honestamente, no estoy particularmente interesado en la Top 10 Trial’, dijo. ‘Por supuesto, es mejor estar al frente, pero si estamos en algún lugar entre el tercer y el quinto lugar, las posiciones cambiarán una vez que comience la carrera, así que no les doy mucha atención’.
‘Para la carrera en sí, todavía no sabemos qué hará el clima y, en este momento, parece haber una alta probabilidad de lluvia. Sin embargo, creo que los tres pilotos podemos ser competitivos en condiciones húmedas. Creo que si hacemos lo que debemos hacer como Honda HRC, los resultados vendrán’.
Somkiat Chantra sigue mejorando su ritmo. ‘Antes de venir aquí, solo había completado una prueba, así que esta es realmente mi segunda vez en Suzuka’, dijo. ‘Estoy muy contento de poder mejorar progresivamente durante los últimos días’. ‘Solo vine, conduje la moto y de inmediato los tiempos de vuelta comenzaron a venir’,
