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Lewis Hamilton ha logrado la pole position para la carrera de sprint del Gran Premio de Inglaterra en Silverstone, superando a Kimi Antonelli de Ferrari por solo 0.011 segundos. A pesar de que el orden final de la práctica sugería que Ferrari podría ser el más rápido en el circuito británico, Antonelli se mostró visiblemente decepcionado por no haber logrado la pole.
«Fue muy, muy cerca y fue una lástima», dijo el piloto de Mercedes después de la sesión de clasificación. «Para ser justo, en la Q1 me sentí un poco mal. No me sentí bien en el coche, pero luego hicimos un ajuste pequeño en el balance y la Q2 se sintió como de noche y día – y de repente estábamos de vuelta en el ritmo».
La clasificación para la carrera de sprint en Silverstone se llevó a cabo en un contexto de creciente tensión entre Mercedes y Ferrari, después de que el jefe de Mercedes, Toto Wolff, cuestionara abiertamente cómo Ferrari podía permitirse seguir aplicando mejoras a su coche SF-26 bajo el límite de presupuesto de la F1.
Entre la práctica y la clasificación para la carrera de sprint en Silverstone, durante la conferencia de prensa de la FIA para los jefes de equipo, el jefe de Ferrari, Frederic Vasseur, se mostró cada vez más irritado por las preguntas sobre este tema. Ferrari presentó un nuevo motor en Austria, aprovechando los puntos de rendimiento concedidos bajo la primera de las evaluaciones trimestrales de Oportunidades de Desarrollo y Mejora Adicionales (ADUO) de la FIA, pero las altas temperaturas ambientales podrían haber enmascarado el potencial de la mejora.
Hasta ahora esta temporada, Ferrari ha surgido como el rival más cercano de Mercedes, con un coche que es posiblemente el más rápido en curvas lentas y medias, pero que carece ligeramente en despliegue eléctrico.
La estrategia de energía en Silverstone
La imagen de rendimiento relativo sigue sin estar clara en Silverstone, dado que este circuito es mucho menos determinante para las estrategias de cosecha y despliegue que los cuatro circuitos anteriores en el calendario. Hay una mezcla relativamente convencional de rectas y curvas al comienzo de la vuelta, pero a partir de la recta de Wellington, la proporción de rectas y curvas cambia – y las curvas que están allí tienden a ser rápidas, lo que ofrece pocas oportunidades para cosechar energía.
Por lo tanto, a partir de la salida de Luffield, hay potencial para que las estrategias de cosecha y despliegue diverjan durante el resto de la vuelta, ya que el componente eléctrico se ve privado de entrada a menos que los conductores levanten y paren o «super clipen» en las curvas. La FIA ha reducido el límite de recarga para la clasificación a 6,5 megajulios, lo que básicamente intercambia la velocidad máxima en recta por reducir la necesidad de «super cliping».
El compañero de equipo de Antonelli, George Russell, cuya victoria en Austria la semana pasada lo devolvió al segundo lugar en la clasificación de pilotos, luchó por igualar a Antonelli durante todo el día, terminando tres décimas detrás del otro Mercedes para reclamar el quinto lugar en la parrilla de salida de la carrera de sprint.
«Muy sorprendido», dijo Russell. «Sabes que han estado [Ferrari] en desventaja con la unidad de potencia y la gestión de energía – y aquí parecen los mejores en este momento, así que ha sido una gran sorpresa. Siempre hemos sabido que tenían un gran chasis, pero creo que algunas cosas no están del todo claras. Si hubiera tenido que predecir, habría dicho que Ferrari sería rápido la semana pasada y nosotros seríamos rápidos esta semana. Obviamente, Kimi hizo un gran trabajo, pero aún así, Ferrari tuvo la mejor parte del día»
La batalla entre Mercedes y Ferrari promete ser emocionante en el Gran Premio de Inglaterra, donde la estrategia y el desempeño en pista serán fundamentales para lograr el éxito.
