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La jornada de viernes en el circuito de Zandvoort fue un día desigual para los pilotos de la DTM, con el Ferrari de Matteo Cairoli liderando la clasificación con un tiempo de 1:33.803. El piloto italiano, que reemplaza a Jack Aitken en el equipo Emil Frey este año, consiguió el mejor tiempo del día en condiciones secas y con temperaturas alrededor de los 20 grados Celsius. Detrás de él, Ben Dörr del equipo McLaren y Thomas Preining del equipo Porsche terminaron en segunda y tercera posición, respectivamente, aunque con una brecha significativa respecto al líder. Para Lamborghini, hubo un pequeño rayo de esperanza después de un inicio de temporada amargo con el nuevo Temerario GT3. Después de un ajuste polémico en el alerón trasero, impuesto en contra de la voluntad de los fabricantes rivales, el piloto de Grasser, Mirko Bortolotti, logró la cuarta posición, a 0,560 segundos del líder. Los programas de los equipos se vieron interrumpidos en la segunda sesión por dos banderas rojas. Con unos 25 minutos restantes, el Lamborghini de Maximilian Paul comenzó a perder fluido desde la parte delantera, lo que provocó la primera parada para permitir que el equipo de limpieza del circuito intervenga. ‘El radiador estaba filtrando’, explicó el jefe del equipo Gottfried Grasser. El fluido, que se había derramado principalmente en la última curva, era agua y no aceite. Por lo tanto, el proceso de limpieza fue breve, y el circuito se reabrió después de siete minutos. El director de carrera, Sven Stoppe, tenía la intención de agregar el tiempo perdido al reloj, pero un problema técnico hizo que la cuenta regresiva se mostrara de forma incorrecta. Corregir esto dentro del sistema de temporización requería que la sesión se ‘redflag’ internamente. Aunque los equipos fueron informados de que esto no era una ‘parada real’, esto llevó a una gran confusión en la pista. Algunos equipos informaron a sus pilotos que la sesión había sido detenida, lo que llevó a diferencias de velocidad peligrosas entre los coches a toda velocidad y los que se estaban ralentizando.
La clasificación y los retos para los pilotos
Finalmente, el director de carrera Sven Stoppe no tuvo más remedio que llamar una bandera roja real por razones de seguridad durante ocho minutos, antes de que se reanudara la sesión final de 13 minutos. Es interesante destacar que el tiempo de referencia de Cairoli fue más de dos segundos más lento que el récord de clasificación de Jack Aitken de 1:31.762 en 2024, también establecido en un Ferrari de Emil Frey. Esto sugiere que los equipos probablemente están reservando su potencial y manteniendo sus cartas cerca del pecho, a pesar de que los pilotos están utilizando neumáticos nuevos adicionales de pruebas anteriores o de la primera carrera de la temporada, además de su juego de neumáticos frescos de ‘viernes’. Las condiciones del circuito también fueron menos que óptimas, y por una vez, no se debió solo a la típica arena de las dunas de Zandvoort. Las pruebas intensas a principios de la semana habían dejado la superficie ‘resbalosa’, y las temperaturas cálidas tuvieron un impacto en el rendimiento del motor. Así que, ¿cuánto peso tiene la ventaja de Cairoli? ‘Este es verdaderamente un circuito que debería favorecer a nuestro coche’, dijo el director técnico de Emil Frey, Jürg Flach, después de un inicio de temporada decepcionante en Spielberg. ‘Deberíamos ser competitivos aquí. Algo tendría que estar muy mal si no fuéramos fuertes en este circuito’. Mientras que el mejor Mercedes-AMG GT3, conducido por el líder del campeonato Maro Engel, terminó en sexto lugar, y BMW luchó, con Kelvin van der Linde en el duodécimo lugar, el cuarto lugar de Bortolotti en el desafiante Lamborghini nuevo fue el tema de conversación en el paddock. ¿Esto señala un avance para el Temerario? ‘El resultado definitivamente se ve mejor de lo que realmente es’, advirtió el jefe del equipo Grasser. ‘Mirko logró una vuelta muy buena, y estamos obteniendo una mejor comprensión del coche. Se ve mejor que en el Red Bull Ring, pero no creo que un resultado en el top cinco sea realista para mañana’. Sin embargo, Grasser sigue siendo positivo: ‘Estoy contento con cómo todos, equipos y fabricantes, estamos trabajando juntos. Estoy viendo buenos avances’. Bortolotti tuvo un momento trepidante después de la primera bandera roja cuando un comisario estaba parado en el medio de la pista con la espalda hacia el Lamborghini. El italiano, que no iba a toda velocidad en ese momento, logró evitar una situación peligrosa. Marco Mapelli del equipo Abt, el segundo piloto de Lamborghini más rápido (0,389 segundos detrás de su compatriota Bortolotti), perdió la parte trasera en la primera sesión y giró. Afortunadamente, evitó las barreras, dejando el coche sin daños. También hubo un susto para Arjun Maini cuando llamas salieron del borde delantero derecho de su Ford Mustang GT3 Evo durante la primera sesión de práctica. ¿Se habían sobrecargado los frenos? ‘Fue solo ‘recogida’ [escombros de goma] quemándose del disco’, aclaró el jefe del equipo HRT, Ulrich Fritz. ‘Todo está bien’. Aun así, fue un comienzo deslucido para el equipo HRT. Finn Wiebelhaus, destacado en Spielberg, terminó en el puesto 16, a 1,105 segundos del ritmo, mientras que Maini terminó el día en el puesto 20 (+1,252). Las cosas se ponen serias el sábado por la mañana con la primera sesión de clasificación a las 9:35 horas locales. El Ferrari de Cairoli lidera, pero la verdadera batalla comenzará mañana.
