Foto: www.motorsport.com
El campeonato del mundo de Fórmula 1 comenzó hace 76 años, por lo que es raro que aparezca una nueva razón para la retirada de un coche en los libros de récords. Pero una retirada por dolor de espalda inducida por la posición del asiento, como fue el caso de Fernando Alonso en el Gran Premio de Canadá hace dos semanas, es más inusual de lo que se podría imaginar, considerando los confines apretados del cockpit de un coche de Fórmula 1.
Alonso sufrió durante todo el fin de semana en Montreal, pero el equipo no pudo mejorar la situación para él a pesar de modificar el asiento. Se entiende que el problema es consecuencia de la posición del asiento dentro del coche, así como de su forma. «Trabajamos un poco la semana pasada – reuniones en línea, tratando de encontrar una posición diferente en el coche», dijo Alonso el jueves antes del Gran Premio de Mónaco de este fin de semana. «Y luego el martes, vivo aquí, así que fue muy fácil para mí pasar por el garaje y trabajar un poco por la tarde. Y, sí, tenemos como cuatro posiciones diferentes».
«Cambiamos mucho desde Canadá. Así que creo que estoy muy relajado, optimista, de que el problema de Canadá – donde estuve muy incómodo con dolor – ya no esté allí. Volvimos casi a la posición del asiento de 2025. Así que básicamente, estamos en una base conocida ahora. No es nada experimental».
El asiento en un coche de Fórmula 1 está cuidadosamente moldeado con precisión al cuerpo del conductor, basado en un molde inicial de ellos sentados en una bolsa que contiene una mezcla de espuma de poliuretano. Esto forma la base de la moldeada de composite de carbono del asiento final.
Se entiende que para el AMR26, el socio técnico Adrian Newey presionó para tener una posición de asiento mucho más reclinada que en los chasis de Fórmula 1 de Aston Martin anteriores. Esto se hizo para bajar el centro de gravedad y reducir la tendencia del casco del conductor a generar turbulencia de estela alrededor de la caja de aire.
La evolución del diseño del asiento en la F1
Esta ha sido una dirección de viaje para el diseño de coches de Grand Prix desde principios de la década de 1960, cuando los constructores tuvieron que responder a la reducción del tamaño del motor a 1,5 litros. Entre las posibilidades desbloqueadas al migrar de la construcción de chasis de espacio a monocasco estaba la de inclinar al conductor hacia atrás en el coche, creando menos obstrucción al flujo de aire.
Newey mismo llevó esta filosofía un paso más allá con su diseño Williams FW17 en 1995, que elevó las piernas del conductor por encima del nivel de la cadera para que toda la punta del morro pudiera elevarse, mejorando el flujo de aire a la región del piso. Lograr esto requirió un gran trabajo de detalle alrededor de las estructuras de choque obligatorias y vino a costa del confort porque introdujo nuevos puntos de presión alrededor de las caderas.
Sin embargo, se convirtió en el estándar de facto de la posición de asiento debido a las ventajas de rendimiento que confería. «Hay pequeñas diferencias siempre en los asientos nuevos que se hacen, en el espacio del cockpit», dijo Alonso. «Un o dos milímetros de un ángulo diferente o un punto de presión diferente debajo del área de la cadera o cualquier cosa, puede presionar algunos nervios y entonces comienzas a perder sensibilidad».
«Y eso fue el caso. Así que no, no es un gran cambio. Creo que si me siento en el garaje en diferentes asientos de los últimos tres o cuatro años, no notaré nada, porque son tan similares. Pero luego, después de 20 o 30 vueltas, puedes empezar a sentir la diferencia».
«Pero como dije, creo que eso debería estar resuelto ahora».
En resumen, el problema de dolor de espalda de Fernando Alonso en el Gran Premio de Canadá fue un caso inusual en la Fórmula 1, y se debió a la posición del asiento en el coche. A pesar de los intentos del equipo por solucionar el problema, Alonso sufrió durante todo el fin de semana. Sin embargo, se espera que el problema esté resuelto para el Gran Premio de Mónaco, gracias a los cambios realizados en el asiento.
