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La carrera de NASCAR Cup en la base naval de Coronado en San Diego tuvo un giro inesperado cuando Christopher Bell se bajó del auto No. 20 de Joe Gibbs Racing Toyota durante la primera advertencia de la carrera. La bandera amarilla se izó alrededor de la decimotercera vuelta, debido a que el auto No. 47 de Ricky Stenhouse Jr. se detuvo en la pista.
En ese momento, Bell estaba en la decimocuarta posición y aún no había hecho una parada en boxes. A pesar de su posición, decidió abandonar la carrera debido a una lesión en la muñeca que sufrió en un accidente de 63G en Michigan hace dos semanas. La lesión hizo que Bell no pudiera completar la exigente carrera en el circuito urbano de San Diego.
Brent Crews, un piloto regular de la serie NASCAR O’Reilly Auto Parts, tomó el lugar de Bell en el auto No. 20. Aunque Crews es un piloto muy capaz en circuitos urbanos, nunca había conducido un auto de la Copa de NASCAR antes. Sin embargo, había hecho algunas vueltas de práctica en el auto No. 20 de Joe Gibbs Racing Toyota el viernes, preparándose para esta eventualidad.
Crews también había obtenido la pole position para la carrera de O’Reilly del sábado, liderando once vueltas antes de sufrir un accidente a mitad de carrera que lo dejó en el lugar 31. Crews se une a Austin Hill y Jimmie Johnson como los únicos pilotos en el campo de la Copa que estuvieron permitidos para participar en las carreras de división inferior durante el fin de semana.
Preparativos para la entrada de Crews
El equipo de Joe Gibbs Racing necesitó hacer algunos ajustes en el auto No. 20 antes de que Crews pudiera tomar el lugar de Bell. Estos ajustes incluyeron extender los pedales y reemplazar el volante. A pesar de que Crews conduce el auto, Bell será el que reciba todos los puntos y el resultado final de la carrera, ya que él fue el que inició la carrera.
Es importante destacar que Bell entró en esta carrera en el décimo lugar en la clasificación del campeonato, 70 puntos por encima de la línea de corte de la Chase. La semana pasada, Bell corrió toda la carrera en Pocono, pero terminó en el lugar 26 después de liderar 18 vueltas y quedarse sin combustible al final. En la clasificación para la carrera de San Diego, Bell calificó en el lugar 37 de 39, casi nueve segundos por detrás de la velocidad de la pole de Shane van Gisbergen.
La carrera en San Diego fue un desafío para Bell, quien esperaba mejorar su posición en la clasificación del campeonato. Sin embargo, la lesión en su muñeca lo obligó a abandonar la carrera, lo que puede afectar su desempeño en las próximas carreras.
