Foto: www.motorsport.com
El piloto Kevin Magnussen vivió una experiencia completa en su debut en la Copa NASCAR en el circuito callejero de San Diego, destacado por un duelo de varias vueltas con el piloto de Front Row Motorsports, Noah Gragson. Aunque el enfrentamiento en pista terminó con un choque a mitad de carrera, esto fue solo parte de la historia. NASCAR ha compilado más de siete minutos de video y radio a bordo, mostrando cada momento tenso en pista entre Magnussen y Gragson, lo que finalmente llevó al choque y la confrontación posterior a la carrera.
En un inicio, Gragson se refirió a Magnussen de manera despectiva después de que su equipo le informara que el piloto danés estaba detrás de él en la pista. Esto ocurrió antes del primer contacto notable entre ambos, aunque ya habían estado luchando un poco antes. En la vuelta 25, Magnussen se movió hacia el interior de Gragson, quien defendió su posición, y Magnussen chocó directamente contra la parte trasera del coche de Gragson. Luego, ingresaron a la siguiente recta lado a lado, y Gragson cerró la puerta a Magnussen, quien levantó el pie del acelerador.
En la vuelta 26, Magnussen intentó pasar a Gragson nuevamente bajo frenada en la curva 2, y Gragson bloqueó el paso, causando que Magnussen levantara nuevamente. Continuó mostrando la parte delantera de su coche en la siguiente serie de curvas, con Gragson defendiendo agresivamente. Al final de la misma vuelta, Magnussen finalmente se lanzó hacia el interior de Gragson, superándolo en la chicane final. Gragson entonces aceleró hacia la parte trasera derecha del coche de Magnussen, retomando la posición.
Confrontación y estrategia
Durante la bandera amarilla en la vuelta 30, Magnussen se quejó por radio de estar atrapado detrás de Gragson, sin saber quién era, pero mencionó que lo había empujado, aunque Gragson se había vuelto hacia él, por lo que no consideraba que Gragson fuera un piloto pensativo. Magnussen expresó su intención de superar a Gragson en algún momento y aprovechar el buen ritmo que tenía.
En la vuelta 32, durante un reinicio, Gragson se apiñó hacia Magnussen y chocaron las puertas. Momentos después, los líderes chocaron adelante, poniendo la carrera bajo bandera amarilla nuevamente. Gragson se adelantó durante la bandera amarilla y, justo antes de que el campo se detuviera, pasó varios coches y se adelantó a Magnussen antes de darle el dedo medio.
Durante la bandera roja, Gragson se quejó por radio del daño sufrido en su coche después de que Magnussen lo golpeara, y mencionó que los pilotos de F1 como Magnussen creen que pueden simplemente conducir hacia adentro y chocar contra todos. Magnussen, por su parte, comentó que Gragson estaba muy descontento, pero que no podía hacer nada al respecto y que Gragson debía superarlo en algún momento. Magnussen también preguntó sobre una posible estrategia para superar a Gragson en los pits, sugiriendo que si podían superarlo en los pits, sería preferible, ya que Gragson probablemente los golpearía en la próxima curva si los superaba en pista.
Después del breve alto, Gragson continuó provocando a Magnussen bajo bandera amarilla, golpeando la parte trasera de su coche antes de que chocaran las puertas nuevamente. El equipo de Gragson le aconsejó que fuera inteligente con el coche número 91. Magnussen respondió que Gragson no era muy inteligente, como se podía ver, y agregó que Gragson tenía una carrera que correr, así que esperaba que se calmara.
En la vuelta 34, durante el reinicio, Gragson eligió empezar directamente detrás de Magnussen. Al entrar en la curva 3 en el reinicio que siguió, Gragson golpeó fuertemente la parte trasera de Magnussen bajo frenada, lo que hizo que Magnussen chocara contra los coches que iban adelante. El spotter y el jefe de equipo de Trackhouse comenzaron a hablar entre sí sobre cómo Gragson había embestido directamente a Magnussen. En ese momento, ambos corrían en los puestos del 20. Gragson se puso al lado de Magnussen poco después, cerrando su puerta en la recta, y pronto volvió a golpear la parte trasera de Magnussen mientras pasaban por una curva a derecha ajustada. Magnussen se mantuvo adelante y finalmente comenzó a poner coches entre él y Gragson.
En la vuelta 37, Gragson se puso adelante de Magnussen cuando ambos redujeron la velocidad por un coche que giraba, ambos esquivándolo sin muchos dramas. Sin embargo, en la vuelta 38, Magnussen se puso debajo de Gragson en la entrada de la curva 4 a derecha, y mientras era apiñado nuevamente, parecía haberse hartado de la situación y brevemente aceleró, golpeando la parte trasera derecha del coche de Gragson. Gragson giró y chocó contra el muro exterior, sufriendo daños que lo sacaron de la carrera. En ese momento, estaban luchando por el lugar 15.
Gragson se quejó por radio del daño severo, incluyendo el enlace frontal, daño frontal y la dirección desalineada, y afirmó que el coche número 91 lo había destruido. Gragson quería regresar a la carrera, pero los oficiales dijeron que no debido al daño sufrido. Aunque podría haber ganado algunos puntos, es probable que sus intenciones estuvieran más alineadas con la venganza.
Este duelo intenso entre Kevin Magnussen y Noah Gragson en la Copa NASCAR muestra la intensa competencia y los riesgos que se corren en este tipo de carreras. La confrontación entre ambos pilotos en pista y fuera de ella resalta la pasión y la determinación que caracterizan a los pilotos de élite en este deporte.
