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La FIA ha decidido implementar un cambio en las reglas de la Fórmula 1 a mitad de temporada, antes del Gran Premio de Mónaco, que prohibirá una supuesta brecha en las reglas que se sospecha que Mercedes ha estado explotando. Después de una disputa técnica sobre el rendimiento del motor que dominó la preseason de la F1 en 2026, el organismo rector de la FIA anunció el 28 de febrero que se introduciría un cambio en la forma en que se mide la relación de compresión a partir del 1 de junio. Eso significa que el próximo Gran Premio de Mónaco será la primera carrera disputada bajo las reglas revisadas que se originaron a raíz de que Mercedes se encontrara en el centro de la controversia durante el invierno. Rumores comenzaron a circular durante la temporada baja de que Mercedes había encontrado una brecha en las regulaciones del motor que podría darle una ventaja clave sobre sus rivales. Los fabricantes rivales rápidamente señalaron con el dedo a Mercedes y se opusieron a la forma en que se decía que estaba cumpliendo con la relación de compresión de 16:1 en condiciones frías y estáticas. A través del uso inteligente de materiales, los rivales creían que Mercedes había circunvalado con éxito el límite de relación, que se redujo de 18:1 bajo las regulaciones del motor anteriores a 16:1 para esta temporada. Las mediciones se tomaron inicialmente solo cuando el motor no estaba funcionando a temperatura completa, con Mercedes acusado de encontrar una forma inteligente de limitar la pérdida de relación de compresión al disminuir cuando el motor aumenta en temperatura debido a la expansión térmica. Los rivales argumentaron que esto podría dar a Mercedes una ventaja competitiva. Audi, Honda y Ferrari presionaron para que se abordara la situación antes del comienzo de la temporada 2026 de F1 en el Gran Premio de Australia. En la víspera de la nueva temporada, la FIA confirmó que los rivales de Mercedes habían logrado asegurar un cambio en las reglas. A partir del 1 de junio, se introducirán nuevas pruebas cuando la temperatura ambiental del motor sea de 130 grados. La sugerencia original había sido que la nueva prueba se introdujera a partir del 1 de agosto, pero después de más discusiones, la fecha se adelantó. Como tal, las nuevas reglas entran en vigor seis carreras antes de lo originalmente planeado, lo que podría ser significativo.
Reacciones y consecuencias
Un esfuerzo significativo se ha invertido en encontrar una solución al tema de la relación de compresión, dijo un comunicado de la FIA en su momento. Este parámetro, que fue uno de los objetivos fundamentales de estas regulaciones con el fin de atraer a nuevos participantes al deporte, está limitado en las regulaciones a 16:1, medido en condiciones frías. La FIA ha trabajado para encontrar una solución de compromiso que determine que la relación de compresión se controlará en condiciones frías y calientes a partir del 1 de junio de 2026, y posteriormente solo en condiciones de funcionamiento (130°C) a partir de 2027 en adelante. Mercedes ha disfrutado de un inicio invicto en la temporada 2026 de F1, ganando cada uno de los cinco Grandes Premios que han tenido lugar hasta ahora. La única vez que Mercedes no ha ganado fue en la carrera sprint de Miami, que fue ganada por Lando Norris de McLaren. La ventaja de la brecha de compresión de Mercedes en la cima del orden de la F1 no se ha reducido a pesar de la prohibición de un truco de calificación separado utilizado por el fabricante alemán y Red Bull para obtener un impulso de velocidad al final de una vuelta durante el Gran Premio de Japón. Las estimaciones de la ganancia que Mercedes podría estar beneficiándose han sido de alrededor de 0,3 segundos por vuelta, pero el jefe de equipo Toto Wolff indicó que solo supone una diferencia de 2-3CV. El cuatro veces campeón del mundo Max Verstappen de Red Bull bromeó durante las pruebas de pretemporada que debes agregar un cero a esa cifra. Wolff restó importancia al asunto como una tormenta en un vaso de té, agregando: Las cifras que salían eran… si esas cifras fueran ciertas, absolutamente entiendo por qué alguien lucharía contra ellas, pero al final no vale la pena luchar. No cambia nada para nosotros, ya sea que nos quedemos como estamos o que cambiamos a las nuevas regulaciones, y eso ha sido un proceso. Pero también queremos ser buenos ciudadanos en el deporte porque no hace una gran diferencia. Entonces, cambiamos de opinión. El jefe de equipo de Ferrari, Fred Vasseur, expresó dudas de que el cierre de la brecha de la relación de compresión sea suficiente para detener su actual dominio. No estoy convencido de que la nueva regla de relación de compresión será un gran cambio de juego, dijo Vasseur en la segunda ronda en China. Es más que tendrás el ADUO en una etapa: la introducción del ADUO será una oportunidad para nosotros de cerrar la brecha. Cuando la controversia se informó por primera vez en enero, el jefe de motor de Red Bull, Ben Hodgkinson, la describió como un gran alboroto sobre nada. Sin embargo, la postura de Red Bull pareció cambiar más tarde. A veces sentimos que no estábamos muy seguros de dónde estaba parado Red Bull. Al menos, eso es lo que yo estaba leyendo, escuchando a ustedes, dijo el jefe de equipo de Red Bull, Laurent Mekies. La verdad simple es que no nos importa si las reglas van hacia la izquierda o hacia la derecha. El asunto también fue minimizado por el director de monoplazas de la FIA, Nikolas Tombazis, quien dijo: No creo que este tema haya necesitado alcanzar el nivel de atención que tuvo durante el invierno. Ya sea que el cambio de reglas afecte el orden de llegada sigue siendo de verse. Es poco probable que sea inmediatamente obvio cuando entre en vigor, dado que la primera prueba llega en Mónaco, que se considera el circuito menos sensible a la potencia en el calendario de la F1. Ferrari también ha sido favorecida como posible favorita en Mónaco porque su debilidad en la velocidad en recta no será tan expuesta como lo es en otros circuitos, por lo que no hay garantía de que Mercedes esté en la cima de todos modos.
