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La carrera de Supercars en el circuito de Reid Park en Townsville, Queensland, fue todo un éxito para Cam Waters, quien lideró una parada de Ford Mustang y se llevó la victoria en la primera de tres carreras programadas. Waters y Brodie Kostecki del equipo de Dick Johnson Racing entraron en la última vuelta de la carrera de 35 vueltas nariz con nariz, pero Kostecki, que había estado avanzando a través del campo en las últimas vueltas, cayó justo corto de la victoria.
Kostecki había comenzado desde la pole por quinta vez esta temporada, pero perdió lugares en la salida, con Waters y Matt Payne (Grove Racing) pasándolo de inmediato. Sin embargo, Kostecki rápidamente recuperó su velocidad y se estableció en el segundo lugar detrás de Waters antes de que comenzara el ciclo de paradas en pits. Waters entró en los pits en la vuelta 18, pero Kostecki se quedó fuera durante seis vueltas más. El resultado neto fue que Waters extendió su ventaja, pero era Payne quien estaba en el segundo lugar cuando Kostecki reanudó la carrera.
El Mustang de DJR, con una librea amarilla especial para el fin de semana, se acercó mientras encontraba una forma de pasar a Payne, y Waters prevaleció por 0,200 segundos. «Brodie tuvo una mala salida, pero yo estaba muy dispuesto a llegar a la curva 2 primero», dijo Waters. «Me sorprendió un poco llegar al primer lugar. Solo intenté administrar todo el último tramo, sabía que él estaba detrás de mí y solo estaba gestionando esa vuelta. Pero me alegra que no hubiera una vuelta más. Es agradable estar en el punto más alto».
Declaraciones de los pilotos
Kostecki informó que tomó la decisión de entrar en los pits después de ver a Waters entrar en la pista de pits. «Fue una decisión mía», dijo. «Pensé que cuando Cam puso en pits, no quería ponerme detrás de Cam. Estamos mirando bastante bien para mañana. Pensé que tengo un gran descenso en la última curva, pero Cam es un corredor bastante inteligente».
Después de su undécimo podium de la temporada, Payne estaba muy contento, especialmente considerando que no todo estaba bien con su coche. «Me di cuenta de una vibración un poco al principio», dijo. «No empeoró y pude terminar. Necesitamos un poco más de velocidad. Esperaba que él (Kostecki) hubiera tenido una o dos vueltas más para presionar a Waters, habría sido una buena batalla. Buena estrategia, resultó ser muy cerrada».
Payne también mencionó que su equipo había trabajado bien para darle una buena oportunidad de ganar. «Sabía que empezando desde adelante teníamos una buena oportunidad de convertirla en buenos puntos», dijo.
Los compañeros de equipo de Payne, Kai Allen, llegaron en cuarto lugar después de ceder una posición a él después de sus respectivas paradas en pits, mientras que Chaz Mostert llegó en quinto lugar. El Supra de Walkinshaw TWG tuvo un problema menor en el motor durante la calificación, pero estaba claramente fue el más rápido de los Toyotas y saltó al segundo lugar en la primera vuelta antes de perder posiciones.
Thomas Randle tomó el sexto lugar para Tickford, un resultado especialmente impresionante considerando que perdió la mitad de su sesión de práctica después de un problema técnico que lo dejó en la banda. Con un lugar en el importante top 10 del campeonato en juego, Randle condujo una carrera inteligente y se mantuvo fuera de problemas durante las 35 vueltas.
Si esa fue una buena conducción, también lo fue lo que vino a continuación. Ambos pilotos de Triple Eight tuvieron un viernes difícil. Broc Feeney calificó 16 y Will Brown fue 19, la primera vez en tres años en que los lugares de la parrilla de los 15 primeros no han contado con al menos uno de los coches del equipo. El Mustang de Brown tuvo una rueda suelta al final de la calificación y Feeney simplemente carecía de su marca registrada de velocidad en una vuelta.
Sin embargo, una vez que comenzó la carrera, Brown dejó todo eso atrás para cargar hacia adelante y llegar al séptimo lugar, recordándole a todos por qué ha sido uno de los mejores rebasadores de la categoría. Feeney llegó al décimo lugar, en un momento se desvió hacia afuera en una curva, desde donde vio a Brown pasar dos coches – incluyendo el de Feeney – al mismo tiempo.
Feeney llevaba una ventaja de 15 puntos al entrar en el fin de semana, pero los resultados han entregado a Payne el liderato en la serie y a Grove – que reclamó el liderato en puntos de equipo y con ello, la mejor posición en la pista de pits la última vez en Darwin – mucho por lo que luchar. Dos carreras más de 200 km, una cada sábado y domingo, completarán el giro de Supercars en el norte durante el invierno.
Los resultados de la carrera fueron los siguientes:
44’40.5426 +0.2000
44’40.7426 +1.5649
44’42.1075 +7.2049
44’47.7475 +9.2817
44’49.8243 +10.6198
44’51.1624 +11.4130
44’51.9556 +13.9253
44’54.4679 +16.0517
44’56.5943 +16.2478
44’56.7904 +17.6522
44’58.1948 +19.6032
45’00.1458 +22.0728
45’02.6154 +25.3996
45’05.9422 +30.0583
45’10.6009 +32.8411
45’13.3837 +36.4526
45’16.9952 +37.2278
45’17.7704 +38.1425
45’18.6851 +38.3923
45’18.9349 +41.0374
45’21.5800 +43.2728
45’23.8154 +45.4326
45’25.9752 +47.7768
45’28.3194 +56.5361
45’37.0787 +1’14.9738
45’55.5164
