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En la última vuelta de la carrera de NASCAR Cup en Nashville, una batalla de varios coches se intensificaba alrededor del quinto lugar. Con dos neumáticos frescos del lado derecho, Tyler Reddick se coló entre Chase Elliott y Shane van Gisbergen en la salida de la curva 4. Reddick y Elliott chocaron puertas mientras corrían hacia la línea de meta, con solo 0,005 segundos entre los tres coches.
Después de revisar la finalización de la carrera, NASCAR puntuó a Van Gisbergen en quinto lugar, a Tyler Reddick en sexto y a Chase Elliott en séptimo. Desafortunadamente, justo cuando cruzaban la línea de meta, un golpe de Ryan Blaney hizo que Elliott se deslizara hacia Reddick, enganchando el coche No. 45 directamente con la pared exterior. Fue un impacto violento, y aunque el coche resultó dañado, Reddick salió ileso.
‘Oh, Dios mío, hazme saber si están bien’, radió Blaney al ver el accidente desplegarse frente a él. ‘Oh, Dios mío, no quería hacer eso’. Después de la carrera, Blaney asumió toda la responsabilidad y más tarde fue a ver a Reddick para disculparse en persona y asegurarse de que estuviera bien.
‘Mis sinceras disculpas a Tyler‘, dijo Blaney. ‘Estaba tratando de empujar al No. 9 (Elliott) en la parte superior de la curva 3 y se deslizó, y terminé enganchando a Tyler, así que espero que esté bien. Diós mío, no quería hacer eso. Espero que esté bien, pero estoy orgulloso de la lucha de mi equipo No. 12′.
Elliott también se sintió aliviado al escuchar que Reddick estaba bien, diciendo después de la carrera: ‘Me alegra. Escuché que Tyler está bien. Me alegra que esté bien. Ese debe haber sido un gran golpe. Ryan estaba… nada intencional por mi parte, obviamente. Ryan estaba tratando de empujarme hacia la línea de meta y se descontroló. El No. 45 estaba justo en el camino, desafortunadamente para mí, girando. Odio eso’.
Mientras que Reddick estaba inicialmente bastante enfadado por la radio, probablemente debido al shock del accidente inesperado, no guardó rencor hacia Blaney después de salir del centro de cuidados del infield. ‘Sí, me siento bien’, dijo Reddick. ‘Ciertamente, cuando tomas la bandera a cuadros, estás esperando enfriarte, bajar por la estrada de boxes y regresar a casa. Pero sí, en el momento, no sabía exactamente quién me golpeó ni qué pasó, pero pude ver la repetición y es solo una reacción en cadena. Es lo que todos están tratando de hacer: empujar hacia la línea de meta y tener la mejor finalización posible’.
‘Agradezco a Blaney, que vino de inmediato y se disculpó. Pero fue solo un asunto de carreras. Blaney estaba tratando de empujar a Chase, y a veces sucede. Es una lástima’.
El impacto en la clasificación
Reddick estaba más preocupado por perder puntos con respecto al ganador de la carrera, Denny Hamlin, que redujo la brecha entre ellos a 97 puntos en la lucha por el título de la temporada regular. ‘Supongo que, técnicamente, todavía terminamos la carrera, pero destrozamos un buen coche’, continuó Reddick. ‘Y ese fue el tema de la noche: solo una especie de pérdida de una noche potencial. Conseguimos una buena finalización, pero nos perdimos los puntos de la etapa cada vez que las banderas amarillas cayeron de la manera que lo hicieron, y desafortunadamente, al final, la estrategia no salió bien.
‘Teníamos un coche mucho mejor que un coche de sexto lugar, y perdimos muchos puntos con Denny esta noche. No podemos seguir haciéndolo’.
Al ver la repetición del accidente del coche No. 45 mientras celebraba su victoria en la carrera, el copropietario del equipo 23XI, Denny Hamlin, tuvo la siguiente reacción: ‘Eso es costoso’.
