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El piloto de fábrica de BMW, Dries Vanthoor, se expresó sobre el choque ocurrido en la carrera de IMSA en Detroit y manifestó su falta de comprensión respecto a la penalización que se le impartió al equipo WRT BMW que compartía con Sheldon van der Linde. El incidente desencadenó la segunda advertencia de la carrera. Vanthoor recibió una penalización de paso por el incidente y esto hizo que el BMW número 24 retrocediera al noveno lugar en la clasificación final.
El piloto belga niega cualquier responsabilidad en el choque que ocurrió exactamente cuatro años y un día después del famoso choque en las 24 Horas de Nürburgring de 2022, y no entiende por qué se le impuso una penalización después de que un Ford Mustang lo golpeó. ‘Estaba detrás de Laurens y estábamos frenando para la tercera curva. Estábamos sobrepasando a dos coches GT en el proceso. Luego, justo antes de girar, el Ford Mustang me golpeó y me empujó hacia Laurens’, explicó el hermano menor de los Vanthoor a Motorsport.com. ‘Por supuesto, no haces algo así a propósito. Pero él me tocó y, debido a eso, no pude detener el coche. Esta es la razón por la que golpeé a Laurens. No podía hacer nada más. Era solo un pasajero’.
El hecho de que se le impusiera la penalización dejó a Vanthoor desconcertado: ‘No lo sé. Tal vez solo miraron mi cámara a bordo y no la vista exterior. Si miras desde afuera, es claro que me empujaron hacia él desde atrás’. La escena no se capturó desde el exterior en la transmisión de televisión, solo se mostró un gran trozo de escombros que debió provenir del Porsche de Laurens Vanthoor.
Críticas a la dirección de la carrera
El piloto de 28 años no estaba satisfecho con el control de la carrera en general este fin de semana. Antes del choque, ya había recibido otra penalización por involucrarse con el Lexus número 14 de Vasser Sullivan. El Lexus golpeó el muro pero pudo continuar con daños menores, finalmente sucumbiendo a los daños por otros incidentes más adelante en la carrera mientras luchaba por el liderato. ‘Por supuesto, el contacto fue mi culpa, pero él siguió adelante, no tuvo que ingresar a boxes para reparaciones y luchó por la victoria en su clase hasta diez minutos antes del final. Así que me parece un poco extraño recibir una penalización por eso’, dijo Vanthoor.
Debido a las dos penalizaciones y una parada en boxes temprana por presión de neumáticos baja, el BMW número 24 no pudo convertir su potencial. BMW fue la segunda fuerza más rápida este fin de semana detrás del dominante Cadillac número 31 de Action Express. Mientras tanto, el WRT-BMW número 25 maximizó sus oportunidades y terminó en segundo lugar.
Al ser contactado para comentarios sobre las afirmaciones de Vanthoor, IMSA proporcionó la siguiente declaración a Motorsport.com: ‘Como materia de curso, el Control de la Carrera de IMSA – bajo la dirección del Director de la Carrera y con el apoyo de un panel rotativo de asesores conductores de carreras y campeonatos de resistencia – examina cuidadosamente toda la información disponible antes de que se imponga una penalización. En este caso, hubo dos incidentes separados que involucraron a Dries Vanthoor en el coche número 24 para los cuales se emitieron penalizaciones: uno que involucró al coche número 14 a los 54 minutos y otro que involucró al coche número 6 a la hora y 25 minutos. Ambos incidentes se revisaron utilizando la gama completa de recursos disponibles para el Control de la Carrera. Después de esas revisiones, el Control de la Carrera determinó que el coche número 24 cumplió con el umbral de responsabilidad por incidente bajo los estándares de conducción de IMSA, y se impusieron las penalizaciones correspondientes’.
