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Toyota demostró su superioridad en el circuito francés, superando a sus rivales LMDh, BMW y Cadillac, con su radicalmente renovado TR010 Hybrid, logrando así una victoria aplastante en las 24 Horas de Le Mans. Nyck de Vries, Kamui Kobayashi y Mike Conway se adjudicaron el primer lugar en el #7 de Toyota al final de una carrera tensa, aunque de baja dramática, con el coche hermano conducido por Brendon Hartley, Ryo Hirakawa y Sebastien Buemi terminando tercero.
Los dos Toyota estaban separados por el #20 BMW M Hybrid V8 de Robin Frijns, Rene Rast y Sheldon van der Linde, ya que el fabricante alemán disfrutó de su carrera más competitiva en Le Mans desde su regreso en 2024. Aunque Toyota no entró en la 94ª edición de la clásica de resistencia francesa como uno de los favoritos, siempre estuvo en disputa por la victoria durante las 24 horas.
El fabricante japonés apostó fuerte apenas 30 minutos después del inicio de la carrera, llevando a sus hipercoches a los pits para paradas tempranas y alimentándolos con combustible para adelantar a la competencia. Cuando los demás coches de la categoría entraron para el servicio rutinario al final de la primera hora, el #8 de Toyota que había partido en el 15° lugar se colocó en la delantera, mientras que el #7 TR010 también saltó a los diez primeros lugares.
Durante la noche, el #8 de Toyota siguió siendo el contendiente principal de la marca, a pesar de un despiste de Hartley después del primer reinicio de la safety car y una penalización de conducción a través de la pista por una infracción a las normas de coche de seguridad. Pero cuando el #8 de Toyota perdió tiempo en la mañana debido a un cambio en la montura del tambor de freno, el #7 se adelantó, aunque por una pequeña ventaja, ya que la safety car neutralizó el campo.
La batalla por la victoria
Una vez que la carrera se reanudó, cuatro coches que representaban a tres fabricantes surgieron como contendientes claros para la victoria. El #20 de BMW lideraba la carrera desde el #12 de Cadillac V-Series, que había perdido terreno debido a una penalización por una infracción a las normas de coche de seguridad. El #7 de Toyota inicialmente lideraba al coche hermano en el tercer lugar, antes de que Hartley se adelantara con una parada más rápida.
La batalla se intensificó entre los dos Toyota cuando un incidente con un coche LMP2 desencadenó el régimen de coche de seguridad. Hartley ya había entrado en los pits antes de la advertencia, mientras que de Vries recibió servicio de emergencia durante el régimen de coche de seguridad antes de regresar a los pits de nuevo para una parada completa. Cuando la carrera se reanudó, el #7 de Toyota estaba cómodamente en la delantera, dejando al #8 de Toyota en su estela.
Aunque de Vries fue investigado por cortar la pista en la penúltima hora, finalmente fue absuelto por los comisarios, con Kobayashi llevando el coche a la victoria con una ventaja de 11 segundos. El resultado marcó la primera victoria de Toyota en Le Mans desde 2022, así como su sexta en total. Tanto Conway como Kobayashi registraron sus segundas victorias, mientras que de Vries celebró su primer triunfo general.
El #8 de Toyota estaba detrás del coche hermano al entrar en la última hora, pero Frijns se recuperó de su anterior excursión fuera de la pista y pasó a Buemi en las curvas de Porsche, elevando al #20 de BMW que compartía con Rast y van der Linde al segundo lugar. El #12 de Cadillac que lideró various sectores de la carrera carecía de la velocidad para luchar por un lugar en el podio en las últimas horas, ya que el régimen de coche de seguridad que comprometió al #8 de Toyota también lo dejó fuera de la batalla por la victoria.
Nato, Will Stevens y Louis Deletraz finalmente terminaron la carrera 32 segundos detrás en el cuarto lugar. Cadillac efectivamente se quedó con un solo corredor al romper el alba después de que el coche hermano #38 ingresado por el equipo Jota de fábrica sufriera problemas con la dirección asistida poco después de las 4 am hora local. Después de múltiples intentos de solucionar el problema, el coche compartido por Sebastien Bourdais, Earl Bamber y Jack Aitken finalmente fue retirado. El #38 de Cadillac había estado en la batalla por la delantera hasta ese momento.
Ferrari sufrió su primera derrota en Le Mans desde su regreso a la clase superior de carreras de coches deportivos, con Alessandro Pier Guidi, James Calado y Antonio Giovinazzi terminando sextos en el #51 de fábrica 499P. El fabricante italiano carecía de ritmo para competir en la cabeza, mientras que Pier Guidi también estuvo involucrado en una colisión con el #9 Proton en la quinta hora – un incidente por el cual el italiano recibió una penalización de conducción a través de la pista.
El #50 de Ferrari se retiró de la carrera el domingo por la mañana debido a problemas mecánicos, después de haber salido ya de la competencia durante la noche. Alpine mostró destellos de velocidad durante la noche, pero solo pudo conseguir un mejor acabado de sexto con la tripulación del #35 A424, conformada por Ferdinand Habsburg, Charles Milesi y Antonio Felix da Costa.
El #35 perdió varias vueltas debido a una falla en la barra de anti-rolleo delantero, con Jules Gounon, Frederic Makowiecki y Victor Martins eventualmente terminando décimos. Los campeones defensores Ye Yifei, Robert Kubica y Phil Hanson terminaron séptimos en el #74 de AF Corse Ferrari después de entrar en los pits en los últimos 15 minutos para un servicio rápido.
Wayne Taylor Racing’s #101 Cadillac compartido por Filipe Albuquerque, Ricky Taylor y Jordan Taylor terminó noveno después de sufrir varias penalizaciones por infracciones a las normas de coche de seguridad. Fue una segunda salida poco destacada para Aston Martin en la clase Hypercar, ya que Harry Tincknell, Tom Gamble y Ross Gunn terminaron novenos en el #007 Valkyrie LMH.
El otro coche del fabricante británico fue empujado al garaje con apenas más de una hora por correr, eventualmente terminando 14º y último.
