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El safety car ha cambiado el curso de la carrera de las 24 Horas de Le Mans 2026, con nada menos que 14 autos reunidos en la cabeza después de la octava hora de carrera. Hasta ahora, la carrera había sido una batalla entre cuatro autos: el #8 Toyota, el #20 BMW, y los #12 y #38 Cadillac, cuyo piloto Earl Bamber ha establecido el mejor tiempo de la carrera hasta el momento.
Las batallas en la pista han sido intensas, con Jack Aitken al volante del #38 Cadillac superando a Sheldon van der Linde en el #20 BMW en la chicane de Ford. Más tarde, Robin Frijns en el #20 BMW apenas pudo mantenerse por delante de Sebastien Buemi en el #8 Toyota. Buemi había logrado una ligera ventaja sobre sus rivales a pesar de tener stint más cortos, cuando a las 11:38 pm, los autos GT3 de Francesco Castellacci (Ferrari #54) y Giammarco Levorato (Ford Mustang #88) chocaron, quedando el primero atascado en la grava.
El control de la carrera decidió sacar el safety car, lo que significa que los 14 autos en la vuelta de cabeza pronto se reunirán detrás de él. Esto incluye a todos los hiperautos, excepto el #009 Aston Martin, ambos Peugeot (el #93 recibió un drive-through por infracción de bandera amarilla) y, de manera más notable, el #15 BMW que lideraba la carrera, pero que ha tenido una carrera bastante complicada.
Kevin Magnussen mostró un ritmo pobre en la primera parte de la carrera, y Dries Vanthoor, el polesitter, chocó con el auto #3 DKR Engineering LMP2 en las curvas de Porsche poco antes de las 10 pm, dañando el cuerpo de su auto en la parte trasera derecha y terminando con un neumático desinflado. El auto #15 ahora está cuatro vueltas atrás y, probablemente, ha sido descartado de la lucha por la victoria o el podio.
La categoría LMP2 y GT3
En la categoría LMP2, el auto #30 Duqueine conducido por Andlauer-Pin-Verschoor ahora lidera, seguido del auto #343 Inter Europol (de Gerus-Garg-Mueller) y el auto #26 Vector (Cullen-Fittipaldi-Lomko), mientras que el auto #29 de Forestier Racing by Panis, que había empezado desde la pole, ahora está en el séptimo lugar.
En la categoría GT3, el orden sigue siendo muy ajustado, con el auto #27 Aston Martin (Drudi-James-Robichon) liderando de cerca, seguido del auto #74 Ferrari de Kessel Racing, el auto #21 Ferrari de AF Corse, el auto #77 Ford de Proton Competition y el auto #87 Lexus de Akkodis ASP.
