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Desde que Spire Motorsports firmó a Daniel Suárez, el codueño Jeff Dickerson llamó a esto una ‘historia de redención’ en espera, pero nadie podría haber esperado que fuera tan bien tan pronto. Con su victoria en la Coca-Cola 600 el domingo por la noche, Suárez es décimo en la clasificación del campeonato, lo que es increíble considerando que este es ya su mejor temporada a pesar de sus pasadas etapas en Joe Gibbs Racing, Stewart-Haas Racing y Trackhouse.
Había momentos en los que Suárez parecía correr por su vida y carrera cuando ambas solo fueron salvadas por una victoria en una pista de drafting en Atlanta en 2024. Terminó 29 en la clasificación del año pasado, por lo que no tenía mucho sentido, en papel, para Spire creer que Suárez era su mejor apuesta. Cuán equivocada resultó ser esa sentencia…
Ahora Suárez se une a Carson Hocevar como pilotos ganadores de la serie Cup esta temporada dentro de los primeros 10, con ambos pilotos sirviendo como bloques de construcción para una organización que tiene tantas victorias este año como Hendrick Motorsports. “No voy a decirle eso al jefe”, dijo Dickerson el domingo por la noche en referencia a Rick Hendrick, quien proporciona recursos técnicos a Spire como parte de una alianza. “Quiero decir, él estaba muy feliz por nosotros también”.
Volviendo a Suárez, no es un secreto que se sintió un poco resentido con Trackhouse cuando le notificaron que no regresaría con ellos esta temporada. Trackhouse, basándose en acciones, sintió que la combinación de Connor Zilisch y Shane Van Gisbergen eran mejores opciones a largo plazo. Suárez sintió que Trackhouse le falló en términos de recursos y compromiso. Ha tomado varios tiros a ellos mientras compite dentro de los primeros 10 esta temporada, y Dickerson reconoce esta victoria como un grado de validación.
La victoria de Suárez
“Quiero decir, este es un gran momento”, dijo Dickerson. “Este es un carrera de joya de la corona. … Se siente bien. Se siente bien ganar. Estoy feliz por Daniel. Ha tenido un chip en su hombro pero, hombre, se ha integrado muy bien con nosotros. Ha sido tan bueno como el pegamento. Está justo en el medio. “Tiene a Carson muy lejos por allí y a Michael McDowell muy lejos por allí, y hace un gran trabajo solo para levantar a todos, solo haciendo las preguntas correctas. También tiene una gran curiosidad por todo”.
“¿Qué pasa si la historia de redención está completa cuando lleguemos a los playoffs con ese equipo?”, dijo Dickerson. La victoria más grande de su carrera dejó a Suárez sintiéndose sentimental también. “Escucha, cada piloto, cada jefe de equipo, cada uno de ustedes ha tenido un camino diferente, ¿verdad?”, dijo Suárez. “Diferentes caminos. Y cada uno de nosotros somos únicos. “Para mí, mi viaje en NASCAR no ha sido fácil, y no digo que para otros pilotos haya sido fácil, pero para mí, no ha sido fácil — desde aprender el idioma, desde no conocer a nadie. … Tuve que luchar. Luché mucho solo para entender qué necesitaba hacer, cómo necesitaba hacerlo. Nunca sentí que tenía exactamente las cosas queSometimes necesitas como un joven piloto para seguir creciendo y seguir aprendiendo”.
Suárez pensó que su carrera estaba terminada cuando no ganaba con equipos donde sus compañeros de equipo sí ganaban. “Así que no es un secreto que estuve saltando mucho entre equipos, y en un momento pensé que mi carrera iba a terminar”, dijo. “Pero nunca dejé de creer en mí mismo. Nunca dejé de creer en la persona y el piloto que puedo ser. Estaré siempre agradecido con el señor Hendrick, con Jeff Dickerson, Chevrolet, Freeway Insurance, Coca-Cola — todos estos patrocinadores que han estado conmigo durante muchos años. “Ha sido increíble. No cambiaría nada por nada porque ahora creo que soy el piloto más completo que hemos visto. “Pero como todos sabemos en la serie Cup, puedes ser el mejor piloto del mundo, y si no tienes el resto de las piezas del rompecabezas, no funcionará. Tienes que tener un equipo de pit, ingenieros, fabricante, todo. Creo que ahora estoy en un buen lugar con Spire Motorsports, y me siento muy afortunado por eso”.
Su jefe de equipo, Ryan Sparks, también tiene un chip en su hombro. “Hemos tenido una progresión constante”, dijo Sparks. “Como han visto los resultados, hemos estado construyendo esto durante cinco años. Nadie nos creyó, y Hocevar nos puso en el mapa allí en Talladega y ahora Daniel en Charlotte. Eventualmente, van a tomarnos en serio”.
Parece que, al menos por ahora, Spire y Suárez fueron las piezas adecuadas en el momento adecuado. Spire ha experimentado una gran inversión de capital en los últimos años. Ahora forma parte de Group 1001 y Guggeinheim Partners como parte de TWG Motorsports. Spire está haciendo un esfuerzo por unirse a la élite de la disciplina y lo que la mayoría esperaba que fuera una contratación temporal parece ser una pieza fundamental de repente.
“No sé”, dijo Dickerson en respuesta a una pregunta de Motorsport.com. “Creo que lo dije en Talladega. Simplemente no creo que hayamos alcanzado nuestro techo. No creo que estemos funcionando al 100%. Creo que todavía tenemos un largo camino que recorrer para… Quiero decir, lo viste. Pensé que, ya sea de 1 a 5 o de 1 a 6, sentí que la mayor parte de la carrera fue cada Toyota en la pista. Así que no creo que estemos allí todavía. “Daniel condujo como un diablo en esas reiniciaciones. Ryan dio una gran orden. Sabíamos que el 7 era rápido. Pero no estamos… Creo que estamos en algún lugar del medio. Quiero decir, tenemos 175 personas que se despiertan todos los días y tratan de ganar estas carreras. Obviamente, la ayuda de Dan y Cass es importante”.
