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La temporada de Resistencia ha comenzado con una novedad que ha llamado la atención de todos los aficionados al automovilismo. Los neumáticos Michelin de la categoría Hypercar y GTP presentan un patrón visible en su superficie, lo que ha generado muchas preguntas entre los seguidores del deporte. ¿Por qué un neumático de carrera para condiciones secas tiene un patrón de banda de rodadura?
Hans Emmel, gerente corporativo de carreras de Michelin para el campeonato IMSA WeatherTech SportsCar, ha explicado que el patrón visible es parte de la iniciativa de la empresa para desarrollar neumáticos más sostenibles. El patrón es parte del concepto de movilidad sostenible de Michelin, llamado Vision Concept, y está diseñado para llamar la atención sobre el contenido del neumático, que está hecho con un 50% de materiales reciclados y renovables.
Este logro es un hito importante para Michelin, ya que es la primera vez que se utiliza una cantidad tan grande de componentes bio-sorgados y reciclados en neumáticos de carreras de resistencia sin sacrificar el rendimiento. El patrón único grabado en el neumático es una referencia directa al proyecto Vision Concept de Michelin, que busca desarrollar soluciones de movilidad sostenibles.
El Desarrollo de los Neumáticos Sostenibles
El patrón grabado en el neumático no es un surco para condiciones húmedas, sino que está completamente alineado con la superficie de carrera. El material utilizado en el patrón es el mismo que el utilizado en el compuesto de carrera, y comienza a cambiar tan pronto como el coche sale del garaje y los neumáticos se someten a cargas laterales severas.
El patrón desaparece rápidamente dependiendo del circuito y la carga que se ejerce en el chasis. En el circuito de Daytona International Speedway, el patrón desaparece rápidamente en el lado derecho, que es el lado más cargado del coche. En el Circuit de la Sarthe, con su desgaste de neumáticos más uniforme, el patrón desaparece después de solo tres vueltas, incluyendo una vuelta de calificación.
Aunque la apariencia del neumático ha capturado la imaginación de los seguidores del deporte, lo que realmente importa es el rendimiento en la pista. Emmel ha confirmado que el trabajo de desarrollo, que incluyó sesiones de pruebas intensivas después de las carreras en Sebring y Watkins Glen el año pasado, ha producido exactamente lo que los equipos de alto nivel buscan.
‘No todo se trata de la apariencia. El rendimiento siempre es lo más importante. Hemos podido entregar el neumático con una mejora en la respuesta al calentamiento, la consistencia y el desgaste del neumático, lo que ha generado una respuesta positiva en todo el paddock’, enfatizó.
La implementación de esta tecnología sostenible llega en un momento crucial para Michelin. Con 34 victorias generales en las 24 Horas de Le Mans, la empresa está empatada con su rival de larga data Dunlop en el récord absoluto. Con Michelin como proveedor exclusivo de neumáticos para la categoría Hypercar, una victoria ya está garantizada. Cuando caiga la bandera a cuadros al final de las 24 horas, Michelin asegurará su victoria número 35, superando a Dunlop y reclamando el primer lugar en la historia de la legendaria carrera.
