Fuente y Foto: www.motorsport.com
La sesión de calificación para la carrera de las estrellas en Dover fue todo menos convencional. Los pilotos tenían que completar tres vueltas, incluyendo un cambio de cuatro neumáticos al final de la segunda vuelta. La sesión de calificación estuvo llena de incidentes, sanciones y ruedas sueltas.
Un Día de Incidentes
Denny Hamlin, quien ganó la carrera de puntos en Dover el año pasado, aseguró la pole position a pesar de girar en su vuelta de calentamiento. Compartirá la primera fila con Brad Keselowski, mientras que Erik Jones terminó tercero, Ross Chastain cuarto y William Byron quinto. Christopher Bell, Bubba Wallace, Joey Logano, Ty Gibbs y Austin Cindric completaron el top 10.
«Estaba tratando de calentar los neumáticos lo más que podía», dijo Hamlin sobre el giro. «Solo trataba de sentirlo, y era resbaloso. No quería aplanarlos (después del giro), y todavía podía sentir una pequeña vibración durante la vuelta. La vuelta todavía era competitiva, aunque no hice un gran trabajo con los neumáticos en la vuelta de calentamiento. Pero mi equipo es el que me mantiene en el juego. Todo se trata del pit stop».
La posición de pole fue solo la mitad de la batalla el sábado, ya que los equipos de pit estaban compitiendo por darle al piloto el pit stop más rápido, ya que el equipo más rápido se llevaría un premio de $100,000 por ganar el desafío de pit crew. Al final, fue el equipo No. 38 de Front Row Motorsports (Zane Smith) quien resultó victorioso con un tiempo de 12.612 segundos. Superaron al equipo No. 97 de Trackhouse Racing (Shane van Gisbergen), que registró un tiempo de 12.841 segundos.
La sesión de calificación comenzó con Bowman estableciendo el límite temprano con un tiempo de 1:50.907 segundos, incluyendo el pit stop. Sin embargo, hubo varios momentos dramáticos, comenzando con Connor Zilisch quien giró salvajemente en la pista de pits y apenas evitó los barriles de arena en la entrada. También recibió una sanción de 10 segundos.
John Hunter Nemechek no pudo completar su carrera después de salir de los pits con una rueda delantera izquierda no asegurada, deteniéndose a las instrucciones de su equipo. Ricky Stenhouse Jr. giró salvajemente en la salida de la curva 4, pero logró evitar golpear el muro interior. Su carrera había terminado, pero su coche todavía estaba intacto.
«Principalmente, me sentía mal por todos mis chicos, ya que no tuvieron la oportunidad de hacer su pit stop, así que definitivamente les deberé algo», dijo Stenhouse en el garaje. «Y una vez que mantuve el coche alejado del muro, me sentí como Jimmie Johnson en sus días, cuando giraba en todas direcciones. Tenía mis manos llenas allí».
Jones y su equipo fueron los primeros en superar a Bowman con un tiempo de 1:49.880 segundos. Zane Smith subió a la parte superior de la tabla pero, como fue pillado excediendo la velocidad en la entrada a pits, recibió una sanción de 10 segundos. Michael McDowell siguió su ejemplo, subiendo a la parte superior, solo para ser descarrilado por dos sanciones de velocidad.
AJ Allmendinger no participó en la calificación porque su coche no arrancaba. Preece recibió una sanción de 10 segundos por violación de la línea de mezcla, pero el incidente más grande involucró a Daniel Suárez. Después de completar su carrera en el tercer lugar, la rueda delantera derecha se desconectó y golpeó el muro de la curva 1.
Keselowski fue el primero en superar a Jones con un tiempo de 1:49.442 segundos, y aunque Larson lo superó poco después, el campeón reinante recibió una sanción de 20 segundos por violación de la línea de mezcla y exceso de velocidad.
La carrera de las estrellas en Dover promete ser emocionante, con un grupo diverso de pilotos compitiendo por el premio. Con la sesión de calificación llena de giros y sanciones, es claro que los pilotos están dispuestos a hacer lo que sea necesario para ganar.
En cuanto a las estadísticas, Denny Hamlin ha ganado 3 carreras en Dover, mientras que Brad Keselowski ha ganado 2. Erik Jones ha logrado 1 victoria en este circuito. La carrera de las estrellas es un evento único que reúne a los mejores pilotos de la NASCAR, y este año no será la excepción.
La pregunta es, ¿quién saldrá victorioso en la carrera de las estrellas en Dover? Sólo el tiempo lo dirá.
