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Este domingo en la Base Naval de Coronado, el ex piloto de F1 Kevin Magnussen se enfrentará a un desafío completamente diferente al correr un auto de la serie NASCAR Cup por primera vez, al volante del Chevrolet No. 91 de Qualcomm para Trackhouse Racing. Además de competir en F1 durante una década completa, el danés de 33 años ha realizado varias apariciones en WEC y IMSA, e incluso compitió en una carrera de IndyCar durante la temporada 2021. Pero este fin de semana, se unirá al campo de 39 participantes para la primera carrera de la NASCAR Cup en una base militar activa, corriendo alrededor de un circuito urbano de 3.4 millas. Magnussen competirá con Trackhouse Racing como compañero de equipo de Shane van Gisbergen, Ross Chastain y Connor Zilisch. Justo la semana pasada, estuvo en Francia compitiendo en la 94ª edición de las 24 Horas de Le Mans con el equipo BMW Hypercar. El equipo ha publicado varios videos de la preparación de K-Mag para San Diego, practicando paradas en pits y ajustándose a su asiento de carreras personalizado.
“Estoy increíblemente emocionado y honrado de tener la oportunidad de competir en NASCAR, así que un gran agradecimiento a Trackhouse Racing y Justin Marks por darme esta oportunidad”, dijo Magnussen. “Siempre he estado curioso por explorar diferentes formas de automovilismo, y NASCAR es una de las series de carreras más icónicas del mundo con una base de fans increíblemente apasionada. Ya he pasado tiempo con el equipo en Carolina del Norte – conociendo a todos, ajustando el asiento, pasando por los procedimientos de paradas en pits y todos los detalles que conllevan prepararse para un fin de semana de NASCAR. Son un grupo de personas increíbles, muy dedicadas, y tan emocionados con este debut como yo. Realmente no puedo esperar para llegar a San Diego y experimentarlo todo por primera vez”.
Un desafío técnico
Trackhouse tiene un récord impresionante en circuitos y calles, con Van Gisbergen ganando seis de los últimos siete en el calendario de la Copa. La primera victoria de Chastain en la Copa también vino en un circuito, al igual que la de Daniel Suárez cuando conducía para el equipo. Magnussen se enfrenta a la carrera con cero tiempo en la pista, y tendrá solo una práctica de 50 minutos el viernes antes de la clasificación el sábado y la carrera el domingo. “Es una disciplina que difiere mucho de lo que estoy acostumbrado, así que ha habido mucho que aprender ya”, dijo Magnussen sobre el desafío que tiene por delante. “Mi padre (Jan) tuvo la oportunidad de correr en NASCAR en 2010, y he escuchado hablar de esa experiencia con tanto entusiasmo a lo largo de los años, lo que solo me hizo aún más interesado en intentarlo yo mismo algún día. Estoy llegando a esto con absolutamente ninguna experiencia en NASCAR, y no hemos tenido la oportunidad de probar el auto en la pista antes, así que mis primeras vueltas vendrán durante la práctica. Eso significa que va a ser una introducción bastante intensa, pero afortunadamente, vamos a la única carrera de calles en el calendario, lo que es algo con lo que estoy muy familiarizado gracias a mis años en F1”. Phil Surgen, quien lideró a Chastain a todas sus seis victorias en la Copa entre 2022 y 2025, trabajará junto a Magnussen como su jefe de equipo para la carrera de San Diego este fin de semana.
