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Kai Allen ha llevado a Grove Racing y Ford al puesto más alto del podio en la segunda carrera de Supercars en Hidden Valley en Darwin. La estrella en ascenso de Supercars celebró su 21 cumpleaños una semana antes cuando subió desde la sexta posición en la primera vuelta para alcanzar a los coches que estaban delante, incluyendo a su compañero de equipo Matt Payne.
Allen logró seguir el ritmo del líder inicial, Cam Waters, quien comenzó desde la pole position en el Tickford Ford Mustang. Sin embargo, Waters, ganador de la carrera del viernes, no tuvo respuesta para el ritmo del líder, yendo wide en la vuelta 41, y terminando en segundo lugar. Hacia la bandera a cuadros, Allen había establecido una ventaja significativa, con casi nueve segundos de ventaja sobre los últimos 20 giros del recorrido de 70 vueltas.
Fue su cuarto puesto en el podio en cinco carreras en el circuito de Hidden Valley. ‘Sabía que tenía algo al comienzo de la carrera’, dijo Allen, quien ganó posición temprana con un repostaje corto en su primera parada en pits. ‘Una vez que salí con neumáticos frescos y pasé a Cam, supe que podríamos distanciarnos. No fue fácil partir desde la quinta posición, pero lo logré. Pude ver a Cam luchando contra Matty, y los chicos tomaron la decisión y pude pasar’.
La lucha por el podio
En las últimas vueltas de la carrera, Waters tuvo que luchar con denuedo para retener el segundo lugar ante Brodie Kostecki. El piloto de Dick Johnson Racing Ford se sentía afectado por la gripe por segundo día consecutivo, pero su causa se vio algo favorecida cuando Payne tuvo que servir una penalización de cinco segundos en su primera parada en pits, tras ser considerado culpable de creer en la salida.
Waters admitió que su Mustang no tenía la velocidad para lograr una segunda victoria en el fin de semana. ‘Estoy contento de haber logrado otro podio, estoy contento de maximizar lo que teníamos, aún cuando el coche no era perfecto’, dijo. ‘Hemos dado un gran paso adelante este fin de semana’. Kostecki se encontraba físicamente destrozado después de la carrera, con condiciones mucho más calurosas que las experimentadas el viernes, lo que aumentó los efectos de su gripe y un problema con la botella de agua que lo hizo sufrir aún más.
Mientras era atendido por el personal médico, su trofeo fue aceptado en el podio por su ingeniero de carreras, George Commins. Completando la victoria de Ford en los cinco primeros puestos, el Triple Eight Mustang de Will Brown tuvo que hacer una carga temprana después de partir fuera de los diez primeros, mientras que su compañero de equipo, Broc Feeney, fue mejor de lo que había sido el viernes, comenzando sexto y ganando una posición en la primera vuelta.
Pero los coches azules no fueron tan afilados como sus rivales Ford y perdió una posición contra Chaz Mostert con una docena de vueltas por delante. Mostert hizo la conducción de la carrera. Después de correr con los líderes, tuvo la mala suerte de encontrar líquido de dirección asistida (irónicamente dejado por su compañero de equipo Ryan Wood) y salir de la pista, cayendo desde la sexta hasta la decimocuarta posición. A partir de ese punto, estuvo en misión, ganando posiciones vuelta tras vuelta y restaurando finalmente esa sexta posición.
Anton De Pasquale fue el mejor de los conductores de Chevrolet Camaro en la octava posición. El conductor del equipo 18 comenzó en una posición baja en la rejilla, en el vigésimo lugar, después de encontrar un falta de agarre en la calificación, pero una conducción obstinada lo elevó justo a la parte trasera de Feeney al final de una carrera difícil. La ventaja de Feeney en la clasificación se redujo aún más, cayendo de 59 puntos antes de la carrera a 36, con Payne en el segundo lugar.
Los Supercars y los conductores regresarán a la pista el domingo para otra carrera de 70 vueltas y 200 km.
