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La noticia ha causado un gran revuelo en el mundo del automovilismo: Honda ha tomado la decisión de reemplazar a Johann Zarco en el Suzuka 8 Hours de 2026 debido a la lesión que sufrió el piloto francés durante la carrera de MotoGP en el Circuit de Barcelona-Catalunya el 17 de mayo.
Zarco sufrió una lesión grave en los ligamentos de la rodilla que lo dejará fuera de acción durante un período de tiempo, lo que significa que no podrá participar en la próxima carrera de MotoGP en Mugello que se llevará a cabo del 29 al 31 de mayo. Además, su ausencia también se extenderá al Suzuka 8 Hours programado para el 5 de julio.
Ante esta situación, HRC (Honda Racing Corporation) ha anunciado que Somkiat Chantra será el piloto que reemplace a Zarco en el Suzuka 8 Hours. Chantra, quien actualmente compite en el Campeonato Mundial de Superbikes (WorldSBK) con el equipo de fábrica de Honda, tiene una larga trayectoria en el mundo del motociclismo y ha competido en various categorías, incluyendo Moto3, Moto2, MotoGP y WorldSBK.
Chantra desarrolló su carrera en el seno de HRC desde una edad temprana y ha sido parte de la familia Honda durante mucho tiempo. Se espera que su experiencia sea muy valiosa para el equipo en el Suzuka 8 Hours, donde compartirá el podio con Jonathan Rea, dos veces ganador de la carrera, y Takumi Takahashi, seis veces ganador.
La búsqueda de un reemplazo
La ausencia de Zarco en el equipo de fábrica de Honda en el Suzuka 8 Hours marca la tercera vez en las últimas cuatro ediciones que la marca japonesa ha tenido que hacer cambios de última hora en su alineación para la carrera de ocho horas.
En 2023, Iker Lecuona iba a correr, pero tuvo que ser reemplazado por Xavi Vierge cuando Lecuona mismo fue seleccionado para unirse al equipo LCR Honda para reemplazar al lesionado Alex Rins.
El año pasado, Lecuona iba a correr de nuevo, pero se lesionó en la ronda de WorldSBK en Balaton Park y tuvo que perderse la carrera, así como gran parte de la segunda mitad de la temporada de WorldSBK. Vierge iba a reemplazar a Lecuona, pero no pudo obtener un visado del gobierno japonés, lo que significó que no podría competir.
A pesar de todo, Honda ganó la carrera de todos modos, incluso con solo dos pilotos: Zarco y Takahashi.
La ausencia de Zarco en Mugello este fin de semana verá a Cal Crutchlow, ex piloto de MotoGP, reemplazarlo.
