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El piloto de Mercedes, George Russell, logró la pole position en el Gran Premio de Austria de Fórmula 1, después de mejorar su tiempo de calificación y establecer un impresionante registro de 1m06.133s.
Con este resultado, Russell negó a Ferrari la oportunidad de obtener una doble pole en la primera fila de la parrilla de partida en el circuito de Red Bull Ring. Esto le valió a Russell su cuarta pole position de la temporada.
Sin embargo, surgieron dudas inmediatamente sobre si el esfuerzo de Russell sería válido, dado que estableció su mejor tiempo mientras pasaba por una sección de la pista donde se mostraban banderas amarillas debido a un accidente de Max Verstappen en la curva 9.
El compañero de equipo de Russell, Kimi Antonelli, redujo la velocidad y estuvo listo para detenerse, como se requiere cuando se muestran banderas amarillas dobles. Sin embargo, solo se mostraban banderas amarillas simples en la curva de alta velocidad, que ha sido un punto conflictivo para muchos pilotos en el pasado.
Russell explicó que no vio el coche accidentado porque la zona de escape es muy lejana y consideró que la bandera amarilla simple era la adecuada en ese momento, ya que una bandera doble indica peligro inminente. Según Russell, cuando se muestra una bandera amarilla simple, no es necesario reducir la velocidad drásticamente, ya que el peligro no es tan inmediato.
Además, Russell mencionó que el incidente de Verstappen se debió a que el piloto de Red Bull estaba atacando y perdió el control de su vehículo, lo que llevó a que impactara contra el muro a una considerable distancia de la curva.
Confusión en la pantalla de timing
La pantalla de cronometraje añadió confusión al asunto, ya que la sección de la pista estuvo brevemente bajo banderas amarillas dobles, aunque este período solo duró desde las 17:00:45 hasta las 17:00:53. Russell pasó por la zona en question en las 17:00:35, lo que significó que estuvo libre de cualquier infracción por 10 segundos, lo único que necesitaba demostrar era que había reducido la velocidad.
El tiempo logrado por Russell le dio una ventaja de dos décimas sobre Charles Leclerc en el segundo lugar y tres décimas sobre Antonelli, aunque el italiano había estado en una vuelta mejorada antes de abandonar.
Cuando se le preguntó sobre el origen de su ritmo después de una clasificación relativamente estable hasta ese punto, Russell admitió no tener la respuesta, ya que si la tuviera, Mercedes estaría en pole position cada semana.
Russell explicó que cuando el coche funciona bien y los neumáticos están en su punto óptimo, se puede generar un gran cantidad de tiempo de vuelta de la nada. Describió su sesión de calificación como difícil, ya que estuvo cerca de ser eliminado en Q2, pero su primera vuelta en Q3 fue fuerte.
En su última vuelta, Russell miglioró su tiempo en cada curva, lo que le permitió establecer una vuelta increíble. Aunque recibió una bandera amarilla simple en el último sector y redujo la velocidad, perdiendo un gran cantidad de tiempo, todavía logró mejorar su tiempo.
Russell concluyó que no tiene la respuesta exacta sobre de dónde vino su ritmo, pero que lo analizará con su equipo. La pole position le dio a Russell una ventaja importante para la carrera del domingo en el Gran Premio de Austria.
