Foto: www.motorsport.com
Recuerdo noviembre de 2012 como si fuera ayer. Acababa de graduarme de la universidad y me encontraba en una entrevista de trabajo con lo que ahora es parte de Motorsport Network. Allí estaba, sentado en un sofá en Sendlinger Tor en Múnich, frente al editor jefe alemán Christian Nimmervoll, quien estaba encargado de poner a prueba mis habilidades. Uno de mis ejercicios era escribir una columna sobre un tema de mi elección. Lo encontré en un abrir y cerrar de ojos. Como si la suerte estuviera de mi lado, solo unos días antes había escrito un artículo sobre exactamente eso para un medio de comunicación privado llamado Magdeburger Nachrichten. En ese momento, mi rutina era elegir un punto específico de cada gran premio que había llamado mi atención. Justo antes de mi entrevista, había tenido lugar el Gran Premio de Abu Dhabi, y el titular de mi artículo decía: «Dangerous Rattletraps». Cualquiera que pueda recordar esa carrera sabe exactamente hacia dónde se dirige esto: hacia los pilotos de atrás, HRT, cuyos coches se desarmaban rutinariamente bajo sus conductores, desencadenando una situación peligrosa tras otra. En Abu Dhabi, Narain Karthikeyan sufrió de repente una falla hidráulica, lo que hizo que su volante se atascara. Nico Rosberg, justo debajo de su caja de cambios, no tuvo ninguna oportunidad de evitarlo. Se estrelló contra la parte trasera del coche del indio, salió volando y golpeó contra las barreras. Y eso no fue el único momento de suspense. Karthikeyan y su compañero de equipo Pedro de la Rosa no podrían haber subido a ese cockpit con mucha tranquilidad en ese momento.
Para mi prueba, traté de copiar mis pensamientos de unos días antes al pie de la letra. Titulé la columna: «¿Todavía funciona, o está listo para el desguace?». Y de alguna manera, Cadillac me está dando flashes retrospectivos a eso ahora. Las similitudes son imposibles de ignorar. Simplemente no puedo imaginar que Sergio Pérez y Valtteri Bottas tengan una pizca de confianza en su MAC-26 en este momento. Porque cada vez que se abrochan, tienen que temer que algo más se vaya a romper. Ya sea que se caigan espejos, que se vayan volando podios laterales, o que la suspensión se parta en dos como sucedió en Canadá: parece que cada parte de ese Cadillac ha fallado en algún momento – y eso no pode ser un gran sentimiento para un conductor. Pero el escenario de pesadilla absoluto para cualquier conductor es cuando los frenos fallan. Y eso es exactamente lo que le sucedió a Bottas durante FP3 en Barcelona.
«He perdido el pedal de freno. El pedal ha desaparecido», radiofónicamente al equipo en ese momento. Al pensar sobre sus pies, Bottas encontró otra manera de detenerse: golpeó a través de las marchas en la recta antes de la curva 10, confiando únicamente en el frenado del motor. Todavía pasó la curva, pero afortunadamente se detuvo en la gran trampa de grava. Si esto hubiera sucedido en Mónaco, habría sido una historia completamente diferente.
El fin de semana de pesadilla de Cadillac en Spielberg
Este fin de semana en Spielberg, la carrera de pesadilla de problemas de fiabilidad del recién llegado continuó: Pérez se detuvo dos veces el viernes, mientras que el coche de Bottas se incendió. El domingo, sus frenos hicieron lo mismo – después de solo dos vueltas. Pérez solo logró avanzar dos vueltas más antes de su diagnóstico: humo en el cockpit.
«Fue muy repentino», explicó Bottas. «Solo recibí el humo antes de la curva 4 y luego fuera de la curva 4, vi el fuego. Así que fue como humo antes del fuego y muy rápido. Y luego, aunque no usé los frenos en las curvas 6, 7, 8, no se calmó. Así que estaba claro que todo estaba cocido».
Para Bottas, fue su tercer abandono consecutivo: ya había sufrido una falla de frenos en Mónaco, seguida de que su coche se sobre calentara en Barcelona. La frecuencia de estos defectos es profundamente alarmante.
«Si no terminamos las carreras, entonces realmente no podemos aprender mucho del coche y del paquete también», masculló el domingo por la noche, visiblemente frustrado.
Bottas seguramente había imaginado una realidad muy diferente cuando firmó con Cadillac. Quizás una entrada como la que disfrutó Haas cuando irrumpieron en la F1 en 2016. Romain Grosjean cruzó la meta en sexto lugar en la primera carrera del equipo, desencadenando celebraciones salvajes. Los aplausos fueron igual de fuertes cuando terminó quinto solo una carrera después. Sumar un octavo lugar en Sochi, y Haas había anotado puntos en tres de sus primeras cuatro carreras. Cadillac está a años luz de eso.
Hablando de ello, yo le habría dado a Pérez una noche sin dormir en Mónaco, pero en ese momento Charles Leclerc fue nominado en su lugar. Sin embargo, Pérez había desperdiciado una oportunidad dorada de conseguir sus primeros puntos con una maniobra completamente insensata. El mexicano había alineado demasiado adelante en su casilla de cuadrícula en el reinicio (no por primera vez) y recibió una penalización por ello. El décimo lugar y ese histórico primer punto se esfumaron, aterrizando en el regazo de Fernando Alonso y Aston Martin, que a su vez es esperanzadoramente inferior a Cadillac.
Ese error le dolió mucho y podría haber decidido ya la batalla por el décimo lugar en el campeonato de constructores.
Y sin embargo, rara vez ha sido más fácil en años recientes superar a otro equipo en la F1.
Debo admitir que, con Haas en mente, esperaba bastante más de Cadillac. Mi predicción atrevida fue que Cadillac dejaría al menos a dos equipos en su estela. Ya no creo que eso vaya a suceder. Pero déjenme aclarar una cosa: no estoy diciendo que Cadillac no pertenece a la F1. Soy un gran fanático de los equipos de atrás;
