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Denny Hamlin ha demostrado su habilidad y determinación al conseguir la pole position para la carrera de la NASCAR Cup Series en Michigan International Speedway, a pesar de sufrir un pinchazo en la práctica y tener que empezar desde la parte trasera de la parrilla debido a las reparaciones necesarias en el difusor.
Hamlin, que fue el último piloto en tomar la pista, logró arrebatar la pole al favorito local Carson Hocevar por un margen de solo 0.018 segundos, con un tiempo de vuelta de 36.901 segundos. Esta es la 50ª pole de su carrera y la segunda de la temporada 2026.
Hamlin se une a un grupo selecto de pilotos que han logrado al menos 50 poles y 50 victorias en carreras, junto a nombres legendarios como Richard Petty, David Pearson, Cale Yarborough, Jeff Gordon, Darrell Waltrip y Bobby Allison.
Después de su carrera de clasificación, Hamlin elogió el trabajo de su equipo, destacando su capacidad para equilibrar el coche a pesar del daño sufrido en la práctica. ‘Lo hicieron realmente bien, teniendo en cuenta el daño en el lado inferior’, dijo. ‘Lo reequilibraron y se sintió como si hubieran hecho un trabajo realmente bueno. Fue un desafío, fue todo lo que quería, ciertamente. Saludos a todo el equipo Toyota. Fue sorprendente… solo noté que estaba chirriando todos los neumáticos, se sentía como si estuviera en el límite, definitivamente’.
La clasificación
El líder del campeonato, Tyler Reddick, se clasificó en tercer lugar, mientras que Ty Gibbs y Chase Briscoe ocuparon los cuartos y quintos lugares, respectivamente. De los cinco clasificados más rápidos, cuatro eran pilotos de Toyota.
Chase Elliott se clasificó en sexto lugar, Kyle Larson en séptimo, Christopher Bell en octavo, William Byron en noveno y Erik Jones hizo una impresionante décima posición.
Por otro lado, Justin Allgaier tuvo un problema con un pinchazo y tuvo que regresar a los pits, mientras que A.J. Allmendinger apenas había comenzado su carrera de clasificación cuando tuvo que regresar a los pits para enfriar su coche antes de intentarlo de nuevo. Berry se clasificó en el último lugar de la parrilla después de un accidente en la curva 4.
Después de que los primeros diez coches tomaran su tiempo, Bubba Wallace estableció el ritmo con una vuelta de 37.133 segundos, más de tres décimas de segundo por delante de su rival más cercano.
El primer piloto en arrebatarle el primer lugar fue Byron, el decimoquinto piloto en salir. Mantuvo el primer lugar hasta que su compañero de equipo en Hendrick Motorsports lo superó, con Larson convirtiéndose en el primer piloto en alcanzar los 36 segundos.
Gibbs luego se unió a la lucha contra el dúo de Hendrick, superando a Larson por solo 0.014 segundos. Sin embargo, no permaneció allí durante mucho tiempo, ya que el héroe local Hocevar se disparó hacia la cima con una vuelta de 36.919 segundos.
Reddick se acercó mucho, a solo 0.010 segundos de la vuelta de pole de Hocevar. El nativo de Michigan esperó ansiosamente a través del último grupo de coches y se mostró visiblemente decepcionado cuando Hamlin lo superó en el lugar más alto al final de la clasificación.
‘Es un testimonio de estos chicos, hacen un trabajo realmente bueno’, dijo Hocevar. ‘Están construyendo coches de carreras rápidos. Sí, me habría encantado haber obtenido la pole allí, pero tercero en la carrera de camiones, segundo en la clasificación de la Copa, así que espero que eso sea solo una tendencia. Me habría encantado tener esa… Me siento muy bien con nuestro coche de carreras, así que empezar desde adelante será muy importante, sé que es solo clasificación, pero demonio, no sabía que lo quería tanto. Significaría mucho por muchas razones’.
Cuando se le preguntó si se sentía mal por arrebatarle la pole a Hocevar en su pista local, el poleman Hamlin dijo: ‘Recuerdo Richmond, hace mucho tiempo, en el 2006 o 2007, y tratar de obtener una pole en mi pista local. Lo entiendo, me siento un poco mal por él’.
Algunos de los que lucharon en la clasificación incluyen a todo el equipo de Team Penske y Trackhouse Racing. Los coches de Penske se clasificaron en los lugares 18, 19 y 31, con Joey Logano, Ryan Blaney y Austin Cindric, respectivamente. Fue aún más desastroso para Trackhouse, con Shane van Gisbergen liderando el cargo en el lugar 30, Ross Chastain en el 32 y Connor Zilisch en el 34.
