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El piloto de Team Penske, David Malukas, continuó llamando a la puerta de su primera victoria en la IndyCar Series, pero la puerta permaneció cerrada el domingo por la tarde en Road America. El nativo de Chicago de 24 años aseguró un disputado segundo lugar en el XPEL Grand Prix, pilotando suauto #12 Chevrolet a través de una carrera caótica en el circuito de 4.014 millas y 14 curvas de terreno natural.
«Fue obviamente una carrera caótica, pero afortunadamente, estábamos del lado correcto del caos», dijo Malukas, haciendo referencia a las cinco banderas amarillas en la carrera de 55 vueltas. «En general, aunque, solo necesito estudiar a mí mismo. Necesito mirar por qué estoy perdiendo ritmo en estas carreras. Es un poco de una repetición de Indy GP (a principios de mayo en el circuito de velocidad de Indianapolis). Aparte de eso, una estrategia realmente sólida por parte de los muchachos, y un gran agradecimiento a Team Penske, Verizon, Chevrolet, todos estos chicos. Es gracias a ellos que estoy aquí, así que gracias».
Después de que el líder de la carrera, Marcus Armstrong, sufriera un problema mecánico – lo que permitió a Christian Lundgaard adelantar – y provocara una bandera amarilla tardía, se organizó un emocionante sprint de una vuelta hacia la bandera a cuadros. Malukas, con los neumáticos principales más duros, intentó mantenerse en el portamaletas del Arrow McLaren de Lundgaard, equipado con el compuesto alterno más suave, pero no pudo hacerlo en el camino hacia asegurar el resultado del subcampeón, su tercer podio en las últimas cinco carreras.
Un resultado que mantiene a Malukas en la pelea por el campeonato
«Esa fue la única oportunidad en la que no había chance real», dijo Malukas. «Estás compitiendo contra neumáticos alternos versus primarios. No va a ser una competencia. Sales de la curva 14, él avanza, yo voy de lado. Ese es el resultado de eso. Si fueran los mismos neumáticos, podrías tal vez crear una oportunidad, sí… Eso es solo la diferencia de neumáticos».
El resultado ahora le da a Malukas cuatro podios en el año. Con 10 de 18 rondas disputadas, se sitúa segundo en las clasificaciones del campeonato de la IndyCar Series, 60 puntos detrás del líder Alex Palou (374-314). «Sí, quiero decir, está empezando a construir lentamente allí», dijo Malukas, sobre la frustración de lograr su primera victoria en la IndyCar. «Siempre es solo una batalla para tratar de contener eso. Al final del día, todavía estamos en una pelea por el campeonato, todavía hay una buena cantidad de carreras por delante. Realmente no sabemos qué pasa».
«Estás en ese filo de querer correr algunos riesgos para ir por la victoria, al mismo tiempo necesitas contenerlo porque no querés hacer algo estúpido y perder algunos buenos puntos. Ese es el desafío de este año, equilibrar entre esas dos formas de correr».
