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El equipo estadounidense de Fórmula 1, Cadillac, vivió un viernes complicado en el Gran Premio de Austria debido a problemas de confiabilidad que afectaron su progreso, pero Valtteri Bottas cree que la brecha con Aston Martin demuestra que el nuevo paquete de actualizaciones ha entregado el aumento de ritmo esperado.
El equipo de General Motors tuvo que lidiar con problemas en ambos lados del garaje. Sergio Pérez luchó con una restricción en su rodaje debido a un problema eléctrico en las sesiones de práctica (FP1 y FP2), lo que hizo que el coche se apagara constantemente. Mientras tanto, Bottas se enfrentó a un problema con el bandeja delantera que chirriaba y luego se incendió, lo que se debió a un error de fabricación en su coche, lo que hizo que la bandeja rozara con el suelo.
Aunque Pérez y Bottas fueron eliminados en la primera ronda de clasificación (Q1), los dos coches estuvieron casi un segundo por delante de los lentos Aston Martin. Aunque ningún conductor de Cadillac pudo mejorar en sus vueltas finales de clasificación, Bottas declaró que perdió tiempo porque comenzó su vuelta demasiado cerca de su compañero de equipo.
Las actualizaciones de Cadillac incluyeron cambios significativos en las pods laterales, junto con un nuevo suelo que, según el finlandés, hizo que el coche se sintiera más consistente. «Al mirar la brecha con Aston, creo que podemos ver que hemos mejorado el coche con las actualizaciones, así que eso es bueno», dijo Bottas. «Todavía hay una brecha con los coches que están por delante, pero es paso a paso».
El ritmo bruto de Cadillac está mejorando, pero la principal razón detrás de su paquete de actualizaciones era mejorar la degradación de los neumáticos en las carreras. Esto ha sido una fuente continua de dificultades para el equipo, ya que la falta de downforce ha sido un factor contribuyente.
El domingo de carrera será la prueba completa de las capacidades del coche actualizado en este área, especialmente con la degradación térmica esperada alta con las temperaturas en la pista de más de 50 grados Celsius en el Red Bull Ring. «Es realmente una carga general en todas las velocidades. Solo aporta un poco más de downforce al coche, un poco menos de deslizamiento, lo que ayudará en la carrera también», agregó Bottas.
El cambio más grande en el MAC-26 es el área de las pods laterales. La versión de principios de temporada corría con una superficie superior rampsada que se fusionaba con el corte para alimentar la región de la botella de Coca-Cola. Las nuevas pods laterales tienen un corte más claro alrededor de toda la pod, lo que expone más del borde del suelo y ofrece oportunidades para que el equipo utilice más desarrollos en el área del suelo.
Un cambio significativo
También se ha realizado una reorganización interna que permite al equipo depender menos de las rejillas de enfriamiento en el lado de la cubierta del motor, reubicando algunas de estas en la parte superior de la pod lateral para extraer calor del radiador, acondicionar el flujo de aire y maniobrarlo sobre la parte superior de las pods. Aunque la Fórmula 1 ya no depende de la aerodinámica de efecto suelo de los túneles de Venturi en 2026, sigue siendo increíblemente importante obtener cada pequeño fragmento de downforce posible del suelo.
El equipo también se alejó de su diseño de librea asimétrico, cambiando a un coche predominantemente blanco con adornos y gradientes negros. Valtteri Bottas, de Cadillac, se mostró optimista con el progreso hecho, al igual que Pérez.
El equipo había comenzado el año 5,205% más lento que Mercedes, pero en el Gran Premio de Austria, la brecha se ha reducido a 3,721%. Esto colocó a Cadillac acercándose a los niveles de Williams y Haas.
El jefe de equipo de McLaren, Andrea Stella, etiquetó al MAC-26 como el coche «con las actualizaciones más significativas». Aunque Bottas se mostró satisfecho con el progreso, es consciente de que todavía queda mucho trabajo por hacer.
El fin de semana de carrera será crucial para determinar si las actualizaciones de Cadillac han tenido el impacto deseado. Con temperaturas altas y una pista desafiante, el equipo buscará demostrar que su paquete de actualizaciones los ha puesto en el camino correcto hacia la competitividad en la Fórmula 1.
