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La empresa china BYD, gigante en el sector del automóvil eléctrico, ha fijado su atención en la Fórmula 1 como la plataforma ideal para elevar la imagen de su marca a nivel mundial. La vicepresidenta ejecutiva de BYD, Stella Li, ha expresado abiertamente su interés en la máxima categoría del automovilismo. Sin embargo, el camino para que BYD se una a la F1 como 12º equipo será un desafío cuesta arriba.
Existen tres posibles vías para que BYD ingrese en la F1: patrocinio de título al estilo de Gucci, que ha asegurado los derechos de denominación compartida con el equipo Alpine a partir de 2027; la adquisición total de la identidad de marca de un equipo, como lo hizo Alfa Romeo con Sauber; o la creación de un 12º equipo desde cero.
Recientemente, se han mantenido conversaciones exploratorias entre BYD y la F1, y se espera que Stella Li se reúna con ejecutivos de la F1 en el Gran Premio de Mónaco. Sin embargo, es importante destacar que todavía se encuentra en una etapa muy temprana y lejana a cualquier decisión sobre los siguientes pasos de BYD.
En las últimas semanas, se ha especulado sobre la posible participación de Christian Horner, ex jefe de Red Bull, en el proyecto de BYD. Horner ha mantenido reuniones con varios equipos y inversores actuales y potenciales de la F1, lo que ha generado rumores sobre su posible regreso a la categoría. La fotografía de Horner con Stella Li en el Festival de Cine de Cannes ha contribuido a alimentar estas especulaciones.
Es importante destacar que la opción de patrocinio es la más factible para BYD, pero si lo que busca es el control total, entonces la adquisición de un equipo existente o la creación de uno nuevo son las únicas opciones viables. Sin embargo, estos caminos presentan un desafío significativo.
En los últimos meses, varios fondos de inversión y un importante grupo automotriz han ofrecido sumas superiores a los 2.000 millones de dólares para adquirir equipos, solo para recibir una respuesta educada pero firme de «no, gracias». Nadie está dispuesto a vender, incluso cuando se enfrentan a cifras que, hace solo tres o cuatro años, habrían superado con creces la valoración de un equipo de primer nivel. La percepción general es que la valoración de los equipos seguirá aumentando en los próximos años.
La idea de crear un 12º equipo es aún más complicada que comprar uno existente, ya que la F1 acaba de admitir el proyecto Cadillac-GM después de un proceso prolongado. La F1 aún no ha visto el impacto total de la adición de un 11º equipo, ya sea en términos comerciales o logísticos. Los paddocks de los Grandes Premios, como el de Mónaco o Montreal, no pueden expandirse de la noche a la mañana.
La empresa BYD tiene los recursos para absorber estos costos y concluir con un fabricante de automóviles existente para obtener el apoyo técnico inicial. Sin embargo, según fuentes en el paddock de Montreal, el momento para un 12º equipo no parece adecuado, incluso si la F1 tiene actualmente el marco de gobernanza para llegar a 12 equipos.
Un mercado favorable para los vendedores
El próximo fin de semana en Mónaco podría ofrecer más pistas sobre la dirección que tomará BYD, pero por ahora, no hay suficiente evidencia que sugiera que BYD será una oferta seria, más allá de la especulación cuidadosamente elaborada que ya ha generado una gran publicidad para todos los involucrados. Sin embargo, refuerza la idea de que la F1 es un mercado favorable para los vendedores, y que está experimentando interés desde el vasto mercado chino, algo que tanto el CEO de la F1, Stefano Domenicali, como el presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, estarían ansiosos por explotar aún más.
En resumen, BYD se enfrenta a un desafío significativo para unirse a la F1 como 12º equipo, pero su interés en la categoría es evidente. La empresa china tiene los recursos para invertir en la F1, pero el camino hacia la adquisición de un equipo o la creación de uno nuevo será complicado. La especulación sobre la participación de Christian Horner en el proyecto de BYD ha generado interés, pero por ahora, es importante esperar y ver cómo se desarrollan los eventos en los próximos días y semanas.
