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Kimi Antonelli llegó al paddock de la Fórmula 1 en Silverstone luciendo un nuevo uniforme azul, el mismo que ha adoptado todo el equipo de Mercedes. En sus manos, llevaba con orgullo un modelo a escala del famoso Blue Wonder, el vehículo histórico construido por el fabricante de Stuttgart en la década de 1950 para transportar sus coches de Grand Prix. Este modelo es el emblema de la nueva colección de merchandising retro de Mercedes, inspirada en el icónico Rennwagen Schnelltransporter.
Es inmediatamente claro cómo se siente Antonelli relajado. La presión del campeonato que muchos esperaban que pesara sobre su temporada de novato ha permanecido a distancia hasta el momento. Por primera vez desde que se puso por primera vez un casco y un traje de carreras, Kimi ya sabe dónde estará corriendo el próximo año, una situación nueva para él.
La parte positiva de esta situación es que puedes enfocarte únicamente en conducir, sabiendo que no hay interrogantes pendientes, dijo Antonelli. Por otro lado, sin embargo, también existe el peligro de que tener certezas te haga relajarte, y eso es una trampa en la que no quiero caer. Mi enfoque sigue siendo el de salir a la pista para demostrar que merezco la oportunidad que se me ha dado. Más allá de eso, creo que pasaré un verano mucho más tranquilo en comparación con hace 12 meses.
En el debrief posterior al Gran Premio de Austria, Mercedes defendió las elecciones estratégicas adoptadas en Spielberg. Sin embargo, al escuchar a Antonelli, se percibe que esas explicaciones no lo convencieron del todo. Me dijeron que la estrategia elegida para mí era la más rápida, explicó. Querían darme una oportunidad en las etapas finales confiando en un conjunto de neumáticos más frescos. Obviamente, expresé mi opinión, y sigo pensando que perdimos la oportunidad de hacer un undercut a Verstappen al final de ambos primeros y segundos stint.
Considerando también el ritmo que pude mantener, especialmente con el compuesto duro, creo que si hubiéramos parado unas vueltas antes, no habríamos tenido problemas de degradación. En el stint final, establecí mi vuelta más rápida dos vueltas antes de la bandera a cuadros, cuando los neumáticos ya habían cubierto 20 vueltas.
Problemas con los frenos y expectativas
Antonelli también sigue esperando una respuesta definitiva sobre el problema con los frenos que afectó su carrera. Tuve algunos problemas durante todo el fin de semana, no solo en la carrera, agregó. En las vueltas iniciales, cuando me encontré detrás de Charles, hubo una diferencia de temperatura entre el lado derecho y el lado izquierdo del sistema de frenos: uno estaba más caliente que el otro, y esto hizo que el coche se volviera un poco inestable bajo frenado. El pedal también estaba más largo de lo habitual. El equipo está investigando las causas, y creo que sabré algo más hoy.
El tercer lugar asegurado en Austria inevitabilmente dejó un poco de sabor amargo, especialmente dado que el joven italiano terminó dos posiciones por debajo de su compañero de equipo y justo detrás de un resurgente Max Verstappen. Mi cara en el podio! Obviamente, no estaba feliz, dijo. Me molestó haber terminado tan cerca de los dos primeros sin tener un par de vueltas más para jugar mis cartas. Habría sido agradable intentarlo.
Pero la carrera dura 71 vueltas, y hay poco que lamentar. Digamos que estaba un poco desanimado. También creo que las vueltas iniciales decidieron la carrera: si no hubiera perdido la posición con Max, probablemente habría sido una carrera diferente.
Ahora, Antonelli busca la redención en una pista que, al menos en papel, parece adaptarse perfectamente a las características de su compañero de equipo. Más que el factor de la casa, lo que hace que George Russell sea uno de los favoritos es su estilo de conducción, particularmente efectivo en las curvas rápidas y de gran radio que definen Silverstone. Pero Antonelli no parece verlo como un desafío personal. Definitivamente no quiero ir a la pista pensando que tengo que vencer a George a toda costa, concluyó. Porque con ese enfoque, terminaría enfocándome solo en ese objetivo, perdiendo de vista la situación general.
Claramente, terminar por delante de él en su carrera en casa sería una declaración fuerte, pero no se trata solo de nacionalidad. En papel, esta pista debería adaptarse bien a su estilo de conducción, aunque lo mismo se dijo sobre Barcelona. Pasé mucho tiempo en el simulador tratando de encontrar el enfoque más natural posible para abordar las curvas rápidas y muy largas de Silverstone. Necesitas ser un poco más suave con el timón, y eso fue precisamente el aspecto en el que me enfocé más.
