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El equipo Schubert Motorsport, con su BMW M3 Touring 24h, compartido por Jens Klingmann, Connor de Phillippi, Neil Verhagen y Ugo de Wilde, logró un impresionante quinto lugar en las 24 Horas de Nürburgring, convirtiéndose en una de las sorpresas más positivas de toda la carrera. Este resultado fue más de lo que el equipo había esperado, ya que inicialmente habían aspirado a un puesto entre los diez primeros, pero al final, hubo un toque de decepción. «Creo que nadie podría haber anticipado realmente eso. Vimos que no estábamos lejos durante la carrera de NLS, pero tampoco estábamos exactamente en el ritmo», explicó Klingmann a Motorsport.com Alemania. «Este fin de semana, fuimos realmente muy fuertes», agregó el piloto de BMW. Ya en la primera ronda de clasificación, el Touring sorprendentemente estableció el tiempo de vuelta más rápido de cualquier BMW en el campo. «Eso nos dio un poco de esperanza para mirar hacia adelante y también esperar un mejor resultado. Pero todos saben que el Nordschleife es un desafío en sí mismo. Y simplemente terminar, como se vio nuevamente durante los últimos días, es lo suficientemente difícil. Por lo tanto, estamos muy orgullosos del proyecto y también del resultado», agregó el piloto de 35 años. El wagon celebró la victoria en la clase SP-X, superando con facilidad a los HWA EVO.Rs y al único KT X-Bow GTX. Pero también hubo un toque de decepción dentro del equipo después de perder por poco el podio general. «Como piloto de carreras, naturalmente quieres alcanzar el trofeo cuando estás cerca del podio, eso es muy claro», admitió Klingmann abiertamente.
Un resultado que desafió las expectativas
«Pero si alguien nos hubiera dicho el sábado que terminaríamos quinto, todos habrían firmado con gusto. Se trata de perspectiva. Y creo que debemos tomar la perspectiva desde cuando llegamos. Perder el podio general por poco fue un problema de lujo, sentía Klingmann. «Cuando estás tan cerca del podio, quieres empujar. Pero el quinto lugar es realmente todo lo que podríamos lograr con nuestra propia fuerza», dijo. «En parte, los coches también se retiraron, lo que jugó un poco a nuestro favor», agregó, recordando la mala suerte del Mercedes-AMG #3 liderado por la estrella de la Fórmula 1, Max Verstappen. «Pero realistamente, no habría sido posible más desde nuestra propia perspectiva». Y eso fue a pesar de que el equipo cambió su enfoque para impulsar un resultado de los diez primeros solo a medida que avanzaba la carrera. Terminar era la prioridad principal al comienzo. «Temprano en la mañana, me dijeron que empujara», reveló Klingmann. «De repente, también comenzaron a leer constantemente los intervalos hacia adelante y hacia atrás, diciéndome que estábamos cerrando la brecha con los otros coches». Fue solo en la última manga que se canceló el ataque al podio. «Luego me dijeron que lo estamos manejando ahora. Al final, teníamos una brecha de casi tres minutos con los de atrás». Además, el Touring se volvió realmente difícil de conducir debido a la lluvia en las etapas finales, reportó el piloto de BMW. «Entonces realmente no queríamos arriesgarnos más. No había nada más que ganar, pero todo que perder». La BMW M3 Touring termina quinta en las 24 Horas de Nürburgring. Sorprendentemente, la M3 Touring incluso pudo correr tiempos más rápidos que la M4 GT3 durante gran parte de la carrera. Para comparar: el tiempo de vuelta más rápido del wagon fue de 8m13.580s, mientras que el BMW #99 de Rowe, que terminó cuarto, se quedó casi dos segundos más lento con un tiempo de 8m15.405s. Además, el BMW M4 GT3 dirigido por Schubert nunca realmente entró en contienda y fue claramente más lento que el Touring, porque no pudo hacer que los neumáticos Yokohama funcionaran en las condiciones frías, lo que el Touring sí hizo. «El chasis es un poco más rígido, principalmente debido a la carrocería y la jaula de seguridad», explicó Klingmann, lo que ayudó al wagon aquí y allá. Durante la primera prueba, el experimentado piloto de GT3 había asumido que exactamente esto podría ser más bien una desventaja, pero en el Nordschleife, la rigidez resultó ser una ventaja. «Tal vez no cuando se conduce sobre los bordillos, pero para darle al neumático un poco más de energía aquí y allá cuando importa». Como resultado, el Touring pudo hacer que los neumáticos entraran en la ventana de funcionamiento óptimo mucho más rápido en comparación con el M4 GT3. «Eso funcionó muy bien, y especialmente esta noche durante las bajas temperaturas, fue realmente super competitivo allí», agregó Klingmann, quien, similar a su compañero de equipo Ugo de Wilde, acreditó el progreso que se había hecho desde el debut. «En general, hubo dos o tres pequeños pasos. No se necesitaron pasos de desarrollo masivos. Pusimos la aerodinámica en una buena ventana, y también recibimos un poco mejor BoP porque debemos compensar la aerodinámica con un ángulo de ala más grande», dijo el piloto de BMW. Eso permitió al Touring generar un poco más de downforce, lo que también tuvo un efecto positivo. «Y para ser justo, el BoP también nos ayudó un poco a estar al nivel de los demás en cuanto a velocidad máxima», destacó. El BMW M3 Touring 24h se le permitió un poco más de turbo que el M4 GT3 Evo. Sin embargo, para Klingmann, la razón decisiva para el éxito del Touring yacía en otro lugar: «Tuvimos una preparación 100% sin problemas, y quizás una carrera 95% sin problemas». A lo largo de la carrera, el Touring solo recibió una penalización de 45 segundos por ignorar las señales de bandera. De lo contrario, los cuatro pilotos de fábrica se mantuvieron consistentemente fuera de cualquier problema mayor, aparte de deslizamientos menores, como sobre una mancha de aceite en Aremberg. «Creo que quedará en la historia de BMW por lo que es. Y es bueno tal como es», dijo Klingmann. «Fue divertido. La clave fue una buena preparación y un enfoque inteligente durante la carrera, lo que permitió al equipo obtener un resultado mejor de lo esperado en las 24 Horas de Nürburgring.
