Foto: www.motorsport.com
Ryan Blaney ha obtenido una victoria sensacional en el final de tiempo extra en EchoPark Speedway, en una carrera de la Copa NASCAR que no finalizó hasta casi las 2 am hora local. Blaney y Carson Hocevar estaban compitiendo codo a codo por la victoria en la carrera, mientras que Bubba Wallace intentó adelantarlos a ambos para hacer que fuera una lucha de tres coches por la bandera a cuadros. Al salir de la curva 4, Blaney recibió el empujón de Christopher Bell y se adelantó a ambos Hocevar y Wallace en la línea de meta. Esta es la segunda victoria de Blaney en la temporada 2026 y la número 19 en su carrera en la Copa. También ganó la carrera desde la pole position. Desafortunadamente para Wallace, no pudo mantener el segundo lugar. NASCAR lo sancionó después de determinar que había avanzado su posición al ir por debajo de la línea amarilla durante la lucha de tres coches por la victoria. Como resultado, fue relegado del segundo lugar al 29, el último coche en la vuelta de líderes. Bell será acreditado con el segundo lugar, Hocevar tercero, Ty Gibbs cuarto y Erik Jones quinto. Shane van Gisbergen terminó sexto en otra impresionante carrera en óvalo para el tres veces campeón de Supercars, con Austin Dillon séptimo, Tyler Reddick octavo, Joey Logano noveno y Chris Buescher décimo.
La carrera fue emocionante desde el principio
Al comienzo de la carrera, Keselowski rozó el muro y rápidamente cayó en el campo, eventualmente perdiendo una vuelta. El campo se dispersó mucho ya que los coches luchaban por el agarre, con el trío de Penske firmemente en control. Reddick, Larson y Hocevar intentaron romper la fiesta de Penske, y Larson eventualmente lo logró al aprovechar que Reddick luchaba con Cindric para pasar a ambos. Rápidamente despachó a Logano también y casi superó a Blaney para tomar el liderazgo. Blaney se mantuvo firme, y a medida que avanzaba la etapa, fue Reddick quien amenazó su liderazgo después de empezar muy atrás en el 31. En el tráfico de coches a vuelta completa, Reddick hizo una última carrera contra Blaney al final de la etapa, pero el No. 12 se mantuvo en comando. Blaney ganó la Etapa 1 sobre Reddick, Larson, Logano, Cindric, Hocevar, A. Dillon, Briscoe, Elliott y Wallace. La tarjeta de pase libre fue para Preece, lo que lo devolvió a la vuelta de líderes. Reddick y Larson ganaron la carrera fuera de la pista sobre Blaney, y estos tres continuaron compitiendo por el liderazgo una vez que ondeó la bandera verde. Los conductores se estaban volviendo mucho más agresivos, lo que llevó a varios a tocar el muro. Hocevar, Larson y Herbst estuvieron entre los que tuvieron un encuentro cercano con el muro exterior al comienzo de la carrera. Sin amedrentarse, Hocevar avanzó y se hizo con el liderazgo de la carrera por un momento. Sin embargo, Blaney prevaleció en la carrera más larga y recuperó el control de la carrera. Desafortunadamente para Wallace, no pudo mantener el segundo lugar. NASCAR lo sancionó después de determinar que había avanzado su posición al ir por debajo de la línea amarilla durante la lucha de tres coches por la victoria.
Blaney expresó su emoción por la victoria: «Fue definitivamente, honestamente, una noche bastante increíble. Quiero decir, tener un coche realmente rápido y sentarse en la pole, ganar ambas etapas y liderar muchas vueltas y justo en una posición para ganar la carrera. Nunca sabes cómo van a terminar estas cosas, honestamente. Hay un par de cosas que probablemente podría haber hecho mejor, pero pudimos quedarnos y cómo se desarrollaron las últimas vueltas, pudimos recuperar el liderazgo y apenas mantenernos. Es un día bastante cool cuando tienes fines de semana así. No puedes pedir un fin de semana mejor: sentarte en la pole, barrer las etapas, ganar la carrera. Ese es un fin de semana soñado justo ahí. Estos chicos son grandes. Trajeron un barco espacial y fue bueno que pudiéramos cerrar el trato. Esta victoria también marcó el número 750 de victorias de Ford en la Copa NASCAR.
