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El campeón mundial de rally de 2019, Ott Tänak, regresará a la competición al volante de un coche Rally2 en el Rally di Roma Capitale, ronda del Campeonato de Europa de Rally, la próxima semana. El piloto estonio se unirá a su compañero de siempre, Martin Jarveoja, para pilotar un Toyota GR Yaris Rally2 que actuará como el ‘zero car’ del evento, corriendo por delante del campo competitivo de la ERC.
Toyota ha decidido desplegar a Tänak en el evento para recopilar conocimientos sobre el rally de asfalto que se unirá al Campeonato Mundial de Rally el próximo año como la ronda de Italia, reemplazando al actual rally de tierra en Cerdeña. ‘En el Rally di Roma Capitale, nuestro coche de pruebas GR Yaris Rally2 actuará como ‘zero car’ en manos de Ott Tänak y Martin Jarveoja‘, dice un comunicado de Toyota. ‘Corriendo de forma no competitiva a través de las etapas por delante del campo principal, nos ayudarán a nuestro equipo a recopilar conocimientos sobre el evento de asfalto cuando la región se prepara para albergar el WRC en 2027, sujeto a aprobación’.
Tänak ha estado en la banda lateral este año después de tomar la decisión de alejarse de la competición en el WRC esta temporada. Aunque ha permanecido alejado del parque de servicio, el estonio ha seguido vinculado al campeonato actuando como mentor del actual piloto de Toyota y amigo cercano, Takamoto Katsuta.
Desarrollo y pruebas
El evento actuará como la última salida de desarrollo de Toyota para Tänak después de que la marca enrolara los servicios del antiguo piloto de Hyundai y M-Sport-Ford para ayudar a realizar valiosas pruebas y trabajos de desarrollo en el coche construido por la marca japonesa según las nuevas regulaciones técnicas del WRC para el próximo año. Tänak ya ha estado al volante del desafío de Toyota para 2027 en pruebas tanto en asfalto como en tierra, la prueba más reciente se llevó a cabo en tierra en Grecia.
Su regreso a Toyota como piloto de pruebas, después de haber ganado su único título mundial con la marca en 2019, ha creado mucha especulación sobre si podría estar listo para regresar al WRC el próximo año, en caso de que surja una vacante en el equipo. Sin embargo, Toyota ha mantenido que Tänak ha sido empleado solo en una capacidad de desarrollo hasta la fecha.
El conocimiento de Tänak en el desarrollo de coches se considera extremadamente valioso, especialmente durante una ajetreada temporada 2026 en la que la disponibilidad de pilotos está tensa debido al calendario actual del WRC. ‘La contribución de Ott como piloto proviene en gran medida de la disponibilidad del piloto’, dijo el director técnico de Toyota, Tom Fowler, a principios de este año. ‘Es una temporada tan ajetreada este año con todos los rallies que tenemos y no solo los rallies, sino el tiempo entre cada rally no está muy bien espaciado. ‘Hemos realizado básicamente un rally cada dos semanas durante las últimas seis semanas y al mismo tiempo, hemos conducido tres pruebas con el coche de 2027. ‘Así que no hay manera de que nuestros pilotos puedan hacer todo ese trabajo y, por supuesto, Ott es un piloto muy experimentado y muy exigente que solo quiere los productos mejores posibles, así que definitivamente se obtiene retroalimentación de ello’.
