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El sistema de monitoreo de presión de neumáticos en tiempo real se introdujo en la temporada 2023 de MotoGP, lo que trajo consigo un nuevo conjunto estricto de regulaciones y sanciones posteriores a la carrera. Estas reglas fueron diseñadas para abordar las preocupaciones de seguridad planteadas por Michelin sobre el uso deliberado de presión de neumático baja, en una era en la que los desarrollos técnicos como los dispositivos de altura de recorrido y la aerodinámica han aumentado el ‘estrés’ en los neumáticos, al mismo tiempo que se cerraba una posible brecha en el rendimiento para garantizar una competencia justa.
Bajo el nuevo sistema, un piloto se considera que ha incumplido las reglas si no cumple con una presión de neumático mínima para un porcentaje requerido de la distancia de la carrera. La definición inicial de presión de neumático baja en 2023 se dio como no cumplir con una presión mínima especificada por Michelin (1,88 bar para el frente y 1,68 bar para la parte trasera) durante el 50% de las vueltas en un Gran Premio de larga duración, o el 30% en una carrera de MotoGP Sprint.
Para el resto de la temporada 2023, se dio una advertencia (que los equipos y pilotos llegaron a considerar como un ‘comodín’) por una primera infracción, seguida de sanciones de tiempo posteriores a la carrera de 3 segundos, 6 segundos y 9 segundos por cada infracción subsiguiente. Se pretendía que una vez que los equipos se familiarizaran con el sistema, el objetivo sería aplicar la penalización estándar por infracciones técnicas: la descalificación para 2024. Sin embargo, si algo similar a la tasa de 24 infracciones de presión de neumático vistas durante las doce rondas de 2023 continuara, el número de descalificaciones posteriores a la carrera habría causado estragos en términos de resultados de carrera y campeonato.
Junto con los datos de eventos y sesiones de práctica anteriores, los equipos también deben tratar de predecir cómo se desarrollará una carrera cuando deciden la presión de neumático inicial para su piloto. La presión de neumático durante la carrera varía según whether el piloto tenga aire claro delante, en cuyo caso la temperatura y la presión del neumático delantero disminuyen, o si está atrapado en el aire ‘sucio’ y caliente detrás de otras máquinas, lo que hace que la temperatura y la presión del neumático delantero aumenten. Por esta razón, la presión del neumático delantero es la más difícil de predecir. Es extremadamente raro que un piloto incumpla la presión mínima del neumático trasero.
Los cambios en el clima durante una carrera, como la temperatura, la lluvia o el viento, también impactan la presión del neumático. Si un equipo configura la presión de neumático inicial demasiado baja, su piloto se arriesga a recibir una sanción por no alcanzar el porcentaje requerido. Pero si se configura demasiado alta, el piloto perderá demasiado rendimiento detrás de otras motos. Esto también explica por qué no se utiliza una presión de neumático inicial única para todos: probablemente sería demasiado alta para aquellos que comienzan en la parte trasera de la parrilla, pero demasiado baja para aquellos que tienen aire claro en la primera fila.
Durante una carrera, los pilotos reciben información actualizada en su tablero de instrumentos, advirtiéndoles si están en peligro de no cumplir con el porcentaje mínimo. La mejor manera para que un piloto aumente la presión del neumático es permitir que un competidor pase y luego tratar de quedarse en su estela durante el número necesario de vueltas.
Reglas y Sanciones para 2027
En lugar de la descalificación, las siguientes reglas y sanciones de presión de neumáticos han estado en vigor desde el comienzo de 2024: la única manera de evitar una sanción posterior a la carrera por no cumplir con el porcentaje mínimo es si se puede probar una cuestión técnica, como daños en la llanta de la rueda (que causan que el aire se escape constantemente del neumático), a través de datos y exámenes posteriores a la carrera.
Junto con otros cambios técnicos importantes, como motores más pequeños de 850cc y una prohibición de dispositivos de altura de recorrido, el proveedor exclusivo de neumáticos de MotoGP cambiará de Michelin a Pirelli para 2027. Esto casi seguro significará cambiar los valores de presión mínima especificados para adaptarse al nuevo caucho. Sin embargo, Pirelli también ha indicado que está abierto a modificar los porcentajes y sanciones impuestas, dependiendo de los datos recopilados de sus pruebas en pista de 850cc y siempre que haya un acuerdo universal dentro de la Comisión del Gran Premio.
