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Andrea Stella, director principal de McLaren, admite que el equipo se sorprendió al ver cómo Mercedes, su proveedor de motores, ha encontrado una forma de revivir una técnica que había sido prohibida. Al comienzo de la temporada, Stella había mencionado que McLaren se estaba quedando atrás en términos de aprovechar al máximo la nueva unidad de potencia.
En las últimas semanas, el equipo parecía estar más confiado en su capacidad para entender y aprovechar la unidad de potencia, pero en Silverstone, las dudas volvieron a surgir, especialmente después de que los trazados de GPS mostraron que los pilotos de Mercedes estaban levantando el pie del acelerador al final de la vuelta para ganar una ventaja al evitar la disminución de potencia.
Además, hay una cierta frustración en McLaren por no poder utilizar la unidad de potencia de la última especificación, que fue utilizada por otros equipos durante el fin de semana. Stella destacó que la explotación de la unidad de potencia es solo uno de los varios factores que combinados dejaron a Lando Norris como el piloto más rápido de McLaren en la sexta posición y casi 0.8 segundos más lento que el poleman Kimi Antonelli en la clasificación de Silverstone, con el circuito también destacando la eficiencia aerodinámica.
Stella explicó: ‘Creo que este es un circuito en el que tenemos un poco menos de adherencia en general de lo que habíamos tenido, por ejemplo, en Austria. El coche se desliza mucho. Hoy, no solo fue ventoso, sino que también había rachas de viento, y cuando tienes estas condiciones, creo que hay un premio para los coches que tienen el mejor comportamiento en las curvas, la mejor adherencia en las curvas’.
Desafíos en Silverstone
Stella continuó: ‘También es un circuito donde hay una importante restricción desde el punto de vista energético, y la explotación de la unidad de potencia y el rendimiento de la unidad de potencia es particularmente importante, y debo decir que, y lo he dicho otras veces, que todavía parecemos tener un pequeño déficit en la extracción del máximo de la unidad de potencia de HPP‘.
‘Hoy, a esto debemos sumar el hecho de que las condiciones fueron difíciles, y si algo en estas condiciones, parece que tenemos un hueco aún mayor en las curvas, más la explotación de la unidad de potencia en la que parecemos tener un déficit. Y si se miran los superposiciones de GPS, se vuelve evidente que de alguna manera necesitamos mantener abierta la conversación con HPP, porque hay algo de rendimiento que parece que nos lo estamos dejando atrás’.
Stella hizo claro que la técnica de levantar el pie del acelerador había llamado la atención de McLaren. ‘Me parece que nos sorprendió un poco, porque no es algo que hayamos discutido y, ni estoy seguro, en absoluto, de que esté disponible para nosotros, porque requiere probablemente algunos elementos adicionales, digamos, para utilizar la unidad de potencia’.
‘Así que, como he dicho antes, hay conversaciones en curso con HPP a nivel técnico para asegurarnos de que estamos utilizando lo que está disponible en esta unidad de potencia, que es una pieza de tecnología realmente brillante. Hay mucho rendimiento, que también está en los detalles de la explotación, y ahora estamos esperando a ver si podemos actualizar nuestra especificación’.
‘Y si esto ayuda a la explotación de alguna manera… Debería ser solo una actualización de confiabilidad, así que no estoy seguro de que sea el caso, pero definitivamente hay algunos otros factores que necesitamos seguir discutiendo con HPP, porque cuando miramos el rendimiento en las rectas, incluso teniendo en cuenta el hecho de que pueden tener menos resistencia al aire, todavía hay algunas dudas’.
Stella espera que McLaren tenga la unidad de potencia de la última especificación para la próxima carrera en Spa. ‘Hemos discutido con HPP sobre la razón por la que no estamos recibiendo esta especificación aún. Entendemos la razón. Confiamos en HPP. Hemos tenido una colaboración tan grande en los años anteriores. Han sido heltamentales en el plan y convertirse en campeones del mundo dos veces. Así que esto no cambia la base de la relación. La conversación está en curso. Ellos están trabajando rápido, como lo estamos haciendo nosotros para desarrollar nuestro coche’.
‘Ellos están trabajando rápido con cuatro equipos para suministrar, así que hay algunas condiciones por las cuales no fue posible suministrar la unidad de potencia al cliente. Esperemos que esto suceda en el próximo evento’.
A pesar de las frustraciones en la clasificación, Stella reconoció que el inesperado tercer lugar de Norris en el sprint fue un resultado positivo, aunque destacó que la carrera principal aún puede ser difícil para el equipo. ‘El resultado del sprint fue definitivamente alentador’, dijo. ‘Después del rendimiento que tuvimos en la clasificación del sprint y, incluso en la práctica, creo que fue un poco de sobre-entrega’.
‘Esto también se debió al hecho de que el coche tuvo arranques competitivos. Creo que nuestros conductores, junto con los ingenieros, hicieron un buen trabajo en explotar la unidad de potencia. Ustedes han visto cuánto afecta la posición al comienzo de la carrera’.
‘Creo que Lando, una vez que estuvo en tercer lugar, hizo un trabajo muy, muy bueno para maximizar todo. No hubo problemas en absoluto. Solo perdió algo de tiempo con Pérez en la curva nueve, y creo que también es importante que, cuando te pones en un ritmo en el que puedes utilizar la implementación, la unidad de potencia, no para luchar, sino para tener el tiempo de vuelta más rápido, porque ya no estás en una lucha, entonces ganas algo de ritmo, y Lando hizo un buen trabajo, incluso desde este punto de vista’.
‘Así que un poco de sobre-entrega, creo. Nunca habría esperado terminar por delante de Mercedes como lo hicimos’.
Con respecto a la carrera, dijo: ‘Creo que para mañana será un poco más difícil, así que nos mantenemos realistas. Esperemos que mañana el viento sea menos ventoso. Hemos visto hoy que sufrimos en estas condiciones’.
