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El nuevo alerón delantero de McLaren ha ganado finalmente su lugar en el coche MCL40 para el Gran Premio de Barcelona-Cataluña, después de ser probado y archivado en Montreal y Mónaco. El alerón se vio por primera vez en Canadá como parte del segundo paso de un paquete de actualización que siguió a un lote inicial de nuevas piezas desplegadas en Miami. Sin embargo, la retroalimentación temprana en FP1 fue inconclusiva, y dado los confines de tiempo de un fin de semana de sprint, los conductores volvieron al artículo estándar.
Una versión ajustada se ejecutó en la práctica en Mónaco, aunque las pruebas se vieron comprometidas por Lando Norris perdiendo una sesión completa debido a un problema mecánico, y nuevamente, no se utilizó más allá de la práctica. Un ajuste adicional que presentaba placas finales revisadas apareció en Barcelona, y después de que esta última iteración funcionara bien el viernes, se retuvo tanto para la calificación como para la carrera.
En los últimos años, las actualizaciones de McLaren generalmente se han adoptado directamente. Sin embargo, el jefe del equipo, Andrea Stella, ha restado importancia a la importancia del camino ligeramente convoluto que ha tomado el nuevo alerón. «El alerón delantero es un proyecto que tomó un par de carreras para entender exactamente cómo usarlo, lo que estaba entregando», dijo. «Tomamos un par de modificaciones desde la primera vez que lo introdujimos, y estas modificaciones fueron efectivas. Así que ahora estamos felices con el rendimiento, con la correlación de los datos en comparación con las herramientas de desarrollo».
Desarrollo continuo
Stella destacó que nuevas piezas seguirán llegando al circuito con regularidad este año, tan pronto como estén listas. «Obviamente, estamos trabajando en algunas actualizaciones más, pero como he dicho este año, más que paquetes grandes, veremos un desarrollo continuo en las diversas áreas del coche, porque el diseño en sí mismo – y esto es cierto para todos – vimos que Ferrari tenía actualizaciones en Miami, y actualizaciones aquí – el diseño del coche para todos los equipos todavía es tan inmaduro y, de alguna manera, tan receptivo al desarrollo básico, que quieres tomar estos desarrollos lo antes posible».
Stella sigue siendo confiado de que McLaren está en la dirección correcta con el desarrollo aerodinámico, a pesar del retraso en el alerón. «Creo que lo que vimos con el alerón delantero es que hubo algunos aspectos que no eran sólo aerodinámicos, sino que también había otros desde un punto de vista mecánico que necesitaban evolucionar», dijo. «Así que seguimos bastante contentos con la consistencia general y el desarrollo aerodinámico, porque esta es la principal fuente a través de la cual todos los equipos agregarán tiempo de vuelta este año. Creo que esto sigue siendo un punto de fuerza».
También aclaró que el equipo jugó una carta de límite de tiempo en Barcelona porque quería cambiar algunas piezas alrededor de la instalación de la unidad de potencia para artículos frescos – en esencia, trabajo que no se podía realizar dentro del cronograma regular. «Es la segunda vez seguida que rompemos el límite de tiempo», dijo. «En Mónaco, lo hicimos porque necesitábamos investigar el problema que ocurrió en el coche de Lando con el coche apagándose, y que involucraba algunos aspectos en el lado eléctrico para la parte del chasis y la parte de la unidad de potencia. Y necesitábamos investigar y necesitábamos rectificar, lo que hizo que nuestros mecánicos trabajaran hasta las 4 de la mañana».
«Así que ya los agradecí, pero aprovecho para hacerlo de nuevo. En este caso, usamos el límite de tiempo, porque mientras seguíamos tratando de entender el problema que le ocurrió a Lando durante la carrera, queríamos inspeccionar el área. Y queríamos refrescar las piezas, de modo que, mientras tanto, haya un confinamiento a través de la milla, mientras que, junto con HPP, tratamos de entender más técnicamente y más fundamentalmente una solución que pueda ser un confinamiento más permanente».
