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La situación de Max Verstappen en el mundo de la Fórmula 1 es, sin duda, preocupante. A pesar de contar con cuatro títulos mundiales en su haber, una familia amorosa y opciones tentadoras fuera de la F1, la realidad es que las cosas no marchan bien para él en el momento. Y lo peor de todo es que no hay indicios de mejoras en el corto o mediano plazo.
Hace apenas un año, el mundo de la F1 parecía estar a sus pies. Aunque Red Bull no estaba tan bien posicionada en términos de rendimiento como en años anteriores, el futuro parecía prometedor. Durante el descanso de verano, los fanáticos seguían de cerca los movimientos de su yate y el de Toto Wolff, el jefe de Mercedes, frente a la costa de Cerdeña. Todos hablaban sobre una posible mudanza de Verstappen a los Plata Arrows. Wolff, al menos, no había ocultado su interés en fichar al holandés, ya fuera ahora o más adelante.
En ese momento, quedarse en Red Bull parecía una decidida estrategia para Verstappen, permitiéndole esperar y ver qué equipo dominaba mejor las nuevas regulaciones antes de tomar una decisión sobre dónde conducir en 2027. Sin embargo, ahora parece que no tiene el lujo de elegir libremente.
Las negativas han llovido desde todos los cockpits principales, incluyendo Mercedes. «No queremos cambiar nada. Creo que nuestra alineación es buena para nosotros. Estoy muy contento con los dos», dijo Wolff antes del Gran Premio de Austria, cerrando efectivamente la puerta en la cara de Verstappen. La lógica es obvia: Wolff se encuentra en una racha de éxitos con Mercedes y no tiene razón alguna para alterar su alineación. George Russell es un activo confiable que disfruta del pleno respaldo dentro del equipo, y Kimi Antonelli, que podría haber sido cedido a otro equipo si hubiera rendido como el año pasado, simplemente está superando a la competencia en 2026. Con solo 19 años, el italiano todavía tiene un enorme potencial de desarrollo y, sin duda, sería mucho más barato que el cuatro veces campeón del mundo.
Los actuales campeones del mundo también parecen no estar comprometidos. Aunque el jefe de McLaren, Zak Brown, admitió que un nombre como el de Verstappen seguramente generarían entusiasmo externo, las conversaciones con él no han llevado a ninguna parte hasta ahora. Además, Lando Norris y Oscar Piastri están vinculados con contratos a largo plazo. «Estoy muy contento con nuestra alineación de pilotos», declaró Brown.
Esto deja a Ferrari como la única opción viable, ya que cualquier otra cosa sería un claro paso hacia atrás en términos de rendimiento. Pero Ferrari acaba de renovar el contrato de Charles Leclerc hace unas semanas. Y con Lewis Hamilton habiendo redescubierto su forma y ansioso por seguir corriendo, Ferrari estaría loca si le mostrara la puerta a una leyenda de la F1 como él.
Así que la única opción real de Verstappen es Red Bull. O, alternativamente, abandonar la F1 por completo.
La Crisis en Red Bull
En Red Bull, sin embargo, parece haber perdido la fe. «No deberían preguntarme eso otra vez», dijo el sábado, lanzando una respuesta directa a los periodistas cuando se le preguntó sobre una posible remontada en el campeonato similar a la del año pasado. En aquella época, Red Bull dio la vuelta a la situación contra McLaren, llevando a Verstappen de regreso a la caza del título. Pero claramente no confía en que su equipo pueda lograr el mismo feat esta temporada.
Muy al contrario: el holandés de 28 años no se anduvo con rodeos después de la clasificación, donde terminó en el séptimo lugar detrás de su compañero de equipo Isack Hadjar: «Es vergonzoso, es malo», dijo. No se refería a su propio rendimiento, sino al del coche, que carecía de velocidad máxima y tenía un equilibrio terrible, a pesar de que el motor de combustión interna supuestamente es el mejor del campo según la FIA, razón por la cual a Red Bull Ford no se les permite más tiempo de desarrollo.
La siguiente queja de Verstappen: después de la sesión de clasificación fallida, él quería partir desde el pit lane para cambiar algo en el coche. Pero Red Bull tenía otras ideas y no escuchó a su piloto. «No lo sé», respondió cuando se le preguntó por las razones. «Quizás estaban confiados en arreglarlo, lo que yo no estaba».
En consecuencia, Verstappen no se sorprendió al encontrarse con los mismos problemas durante la carrera. Sin embargo, el punto más bajo del fin de semana llegó cinco vueltas antes del final, cuando las cámaras de televisión capturaron una nube de polvo que finalmente resultó ser el RB22.
En lugar de estar en el podio, la carrera de Verstappen terminó en la trampa de grava, dejándolo absolutamente furioso: «Este maldito coche, increíble», se quejó por radio, antes de repetirlo frente a los micrófonos: «Esto no puede estar sucediendo. En ese punto es superpeligroso, porque puedes lastimarte realmente, dos veces. Tuve suerte en Austria, tuve suerte aquí, pero eso es por lo que te das cuenta de lo frustrante que es».
Verstappen se había estrellado de manera muy similar durante la clasificación en Spielberg y el jefe de equipo Laurent Mekies había culpado a un defecto del coche en aquella ocasión también. Una vez más, Mekies asumió la culpa: «Tiene razón en estar descontento», admitió con timidez. «Es muy desagradable para los pilotos que el coche les decepcione en las curvas de alta velocidad en dos carreras consecutivas, aunque por dos razones diferentes».
La casa está ardiendo en Red Bull. No importa cuán bonitos sean sus éxitos laterales actuales – como los resultados fuertes de los Racing Bulls o los tres consecutivos del piloto junior Nikola Tsolov -, la realidad es que la situación interna es crítica.
La desesperación de Max Verstappen es palpable, y el futuro de su carrera en la F1 más incierto que nunca. ¿Podrá encontrar una solución a sus problemas actuales, o se verá obligado a considerar opciones fuera de la categoría que lo ha hecho famoso? Solo el tiempo lo dirá.
