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Max Verstappen, el cuatro veces campeón del mundo de Fórmula 1, ha encontrado una nueva afición fuera de la pista de F1: el equipo Verstappen.com Racing de GT3. En el GT World Challenge Europe, Verstappen no solo es el nombre por encima de la puerta, sino que está profundamente involucrado en el análisis de datos, incluso en medio de sus propios fines de semana de carreras de F1.
Un enfoque técnico revolucionario
Daniel Juncadella, quien pronto compartirá el cockpit con Verstappen en las 24 Horas de Nurburgring, reveló que el neerlandés tiene un enfoque técnico muy alto y trata de aplicar las cosas que funcionan en F1 al GT3. Juncadella describió cómo Verstappen se mantiene conectado con su equipo: «Eso es lo que lo impulsa. Eso es su propósito profesional en este momento».
Verstappen trae una mentalidad técnica al GT que es casi revolucionaria para el paddock. «Tiene un enfoque tan alto desde el punto de vista técnico. Cosas que funcionan en F1, trata de aplicarlas en GT3», dijo Juncadella. El español, quien compite en la temporada completa de GTWC Europa junto al protegido de Verstappen en simulación de carreras, Chris Lulham (con el apoyo de Jules Gounon para las cinco rondas de resistencia), explicó cómo Verstappen se comunica con su equipo.
A veces, sin embargo, el perfeccionista va un paso demasiado lejos. Juncadella admite con una sonrisa: «A veces es un poco demasiado. Creo que esto es слишком ingeniería y un coche como este es bastante simple en comparación». «Así que le digo: ‘Max, es GT racing, no te preocupes demasiado por los detalles’. Pero es bueno tener una visión diferente. Con un tipo como este, no solo es su habilidad, sino también su cerebro».
Tener un conductor de su calibre contribuyendo con su conocimiento y pasión proporciona un gran impulso psicológico. Según Juncadella, Verstappen a menudo está más nervioso viendo a su equipo GTWC que cuando está detrás del volante de su propio Red Bull. El próximo gran desafío para el proyecto es las 24 Horas de Nurburgring. Verstappen.com Racing alineará un verdadero «equipo soñado» en un Mercedes-AMG GT3 operado por el experimentado equipo Winward: Verstappen, Juncadella, Gounon y Lucas Auer.
A pesar de que el Mercedes-AMG GT3 es efectivamente una década old, el cuarteto ve un camino real hacia la victoria en el «Infierno Verde». Juncadella destaca la confiabilidad y la consistencia de la plataforma: «El coche es muy establecido. Incluso si no hemos sido tan exitosos en las 24 Horas de Nurburgring últimamente, siempre estás en la mezcla con el AMG. Nunca ves una carrera en la que digas que estamos completamente fuera. Con este coche, siempre hay una oportunidad. Puede que no sea fácil, pero la oportunidad está ahí».
La preparación en el Nordschleife fue breve, Juncadella solo logró hacer millas durante la segunda carrera de la Nurburgring Endurance Series. Sin embargo, la experiencia inmensa de la alineación de conductores combinada con el casi clínico apoyo remoto de Verstappen podría ser el factor decisivo. Otro faro de esperanza es el Balance de Rendimiento (BoP) del coche. Los restrictores de aire del Mercedes-AMG GT3 han crecido a un récord de 2x 34,5 mm, mientras que su peso ha permanecido constante en 1.355 kg desde la introducción del modelo Evo en 2020.
El tamaño del restrictor ha aumentado constantemente desde 2x 33 mm en 2020 hasta 2x 33,5 mm en 2021, alcanzando 2x 34 mm en 2022, un valor que mantuvo hasta 2025. Este año, se le permite correr a 2x 34,5 mm. En consecuencia, el área total de admisión ha aumentado desde 1.710,6 mm² en 2020 hasta 1.869,7 mm² en 2026, un aumento del 9,3% en el área de superficie.
Por supuesto, el AMG necesitaba una ayuda, dado que toda una generación de nueva maquinaria GT3 de fabricantes rivales ha debutado desde la actualización de 2020. Pero con la combinación del seguimiento técnico de Verstappen, la ejecución de Winward Racing y un BoP favorable, 2026 podría ser finalmente el año en que la estrella veterana brille más brillantemente de nuevo.
