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La relación entre Maro Engel, piloto de obras de AMG, y Max Verstappen, campeón del mundo de Fórmula 1, se consideraba tensa debido a un intercambio verbal en las redes sociales y el hecho de que no compitieran juntos en las 24 Horas de Nürburgring. Sin embargo, tras su victoria en esta carrera de resistencia, Engel ha aclarado los rumores sobre una posible tensión entre ellos. ‘La relación entre Max y yo era absolutamente genial’, afirmó Engel. ‘Creo que es principalmente los medios y las personas externas quienes hablan sobre ello. Fue increíblemente divertido trabajar con él y correr con él’. Engel se mostró particularmente impresionado por cómo Verstappen se aproximó a la carrera, tanto dentro como fuera de la pista. ‘Fue muy rápido, sin ninguna duda, y se integró como cualquier otro de los siete chicos’, explicó el alemán, dejando claro que Verstappen no recibió un trato especial dentro del equipo Winward Racing. Aunque no hubo una conversación específica para aclarar el aire entre Engel y Verstappen, el asunto se consideraba ‘ya resuelto’ para Engel desde el año pasado, cuando hablaron brevemente sobre el tema.
Una batalla emocionante en la pista
La competencia entre Engel y Verstappen durante las etapas nocturnas de la carrera fue especialmente intensa, con los dos pilotos de Winward llegando incluso a tocar ruedas en un momento, lo que obligó a Engel a dirigirse hacia el césped. Sin embargo, este incidente se describió como un ‘malentendido en el tráfico lento’. Engel disfrutó de la batalla contra Verstappen, calificándola de ‘muy divertida’. ‘También hubo un episodio de rally cuando se esparció una gran cantidad de agente de unión en Hatzenbach. Parecía que estaba en la playa. Max estaba derrapando delante de mí, significativamente más lento porque la tracción no estaba allí, y yo estaba derrapando detrás de él’. La victoria final de Engel y su equipo en las 24 Horas de Nürburgring se produjo tras el abandono del equipo de Verstappen debido a una falla en el eje de transmisión. A pesar de que la relación entre Engel y Verstappen había sido cuestionada en el pasado, parece que cualquier tensión entre ellos ha sido superada, y ambos pilotos pueden disfrutar de su rivalidad en la pista sin conflicto. Christoph Sagemuller, jefe de motorsport de Mercedes-AMG, también comentó sobre la batalla entre Engel y Verstappen, admitiendo que, aunque la acción en la pista fue emocionante, también generó cierta preocupación sobre el riesgo que se corría en diferentes fases de la carrera.
