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El camino de George Russell desde su victoria en Australia ha sido cuesta abajo. Antes de llegar a Montreal, Kimi Antonelli había ganado tres carreras seguidas, y en Miami, Russell luchó claramente, permitiendo que la brecha creciera a 20 puntos. Una brecha que, según él, no le preocupa demasiado. «No hay necesidad de entrar en pánico. Y como dijimos, hemos completado cuatro carreras, quedan al menos 18 por delante», destacó. «Inclusive, miro hacia atrás en mi temporada de F2, que es obviamente la última vez que luché por un campeonato, y estaba en el sexto lugar después de cuatro carreras en F2 y cerca de 35 puntos por detrás. Así que, en este punto, no significa nada».
Pero ahora, esa brecha se ha duplicado. Y no es la única razón para preocuparse. El joven italiano con el que Russell comparte garaje parece un buen chico, pero es definitivamente un conductor completamente diferente a la versión de sí mismo del año pasado. Con mucho menos errores, siempre al ritmo, y sin mostrar signos de timidez en la pista.
La ausencia de Russell en Canadá es el primer abandono de Mercedes en el año. La carrera en Canadá demostró que Antonelli no se retractará si siente que es más rápido y tiene la oportunidad de atacar a su compañero de equipo. Y no es común que sea más lento…
En otro orden de cosas, Lewis Hamilton dijo después del Gran Premio de Miami que no utilizaría el simulador para prepararse para Canadá, y el movimiento pareció tener éxito. El siete veces campeón del mundo había sido superado recientemente por Charles Leclerc, pero en Montreal, uno de los circuitos más fuertes de Hamilton, como lo demuestran sus siete victorias allí, logró superar a su compañero de equipo en la clasificación de sprint y probablemente habría terminado por delante también el sábado si no hubiera tenido contacto con el Muro de los Campeones. Luego, Hamilton volvió a superar a Leclerc en la clasificación y convirtió ese ritmo en un segundo lugar el domingo, superando a Max Verstappen en la pista para asegurar su mejor resultado desde que se unió a Ferrari la temporada pasada.
Las dos finales en el podio de Hamilton con la Scuderia han llegado en China y Canadá, dos de sus circuitos más fuertes. El próximo desafío será demostrar que puede replicar esa forma en otros lugares. Mónaco, tradicionalmente uno de los circuitos más fuertes de Leclerc, debería brindar una prueba interesante.
Verstappen, la decepción y el resurgimiento
Verstappen estaba lejos de estar complacido después de la clasificación del sábado. Al hablar con los medios de comunicación holandeses en el paddock, reveló que Red Bull no había escuchado su retroalimentación sobre la configuración y que el equipo finalmente entendió que la dirección que eligieron no había funcionado. Laurent Mekies ya había aclarado por radio que el sábado fue ciertamente «doloroso», pero que les había proporcionado a su equipo «un punto de datos importante». Después de todo, aprender lo que no funciona es tan parte del proceso de aprendizaje con un coche nuevo como descubrir lo que sí.
El domingo, la situación no resultó tan desastrosa después de todo. Aunque Russell y los McLaren probablemente habrían estado por delante de Red Bull en ritmo puro, la imagen es innegablemente más alentadora de lo que fue durante las primeras carreras de la temporada. El paquete de mejoras de Miami también ha mostrado algunos signos positivos con cautela en Montreal. ¿Significa eso que Red Bull ha regresado? No exactamente. Todavía hay áreas cruciales que requieren mejora, como la conducción del coche sobre baches y bordes. Pero Red Bull ya no está atrapada en tierra de nadie, como lo estaba antes del receso de abril.
McLaren decidió comenzar la carrera con neumáticos intermedios en una pista que solo estaba parcialmente mojada, y la apuesta falló de manera espectacular. Lando Norris lideró en la primera curva, pero pronto tuvo que pit para cambiar a slicks, y para el quinto giro, ambos coches de McLaren ya estaban relegados al 14º y 15º lugar. Luego, Oscar Piastri chocó con Alex Albon, mientras que Norris sufrió un problema de confiabilidad que lo obligaría a retirarse más adelante. Pero todo eso sucedió después de la mala decisión al comienzo de la carrera.
McLaren sigue mejorando su coche en un intento por alcanzar a Mercedes, y parece que está funcionando. Aunque Mercedes trajo mejoras a Montreal, McLaren todavía se veía competitivo en uno de los circuitos más fuertes de los Silver Arrows. Sin embargo, el equipo de Andrea Stella sigue perdiendo puntos, y eso hace cada vez más improbable que puedan defender incluso uno de sus títulos.
La batalla entre los dos pilotos de Mercedes dio forma a las primeras 30 vueltas del Gran Premio de Canadá y proporcionó una gran cantidad de entretenimiento, pero un factor no debe pasar desapercibido: el Circuito Gilles Villeneuve en sí mismo. El trazado en Montreal es perfectamente adecuado para este tipo de carreras. No es coincidencia que hayamos presenciado algunas de las carreras más impredecibles de la F1 aquí. La pista en la hermosa Isla de Notre-Dame ofrece muy poco agarre, coloca las paredes cerca del circuito (lo que significa que los errores son castigados, como debe ser), y el clima es almost siempre una variable también. Montreal siempre es uno de los highlights de la temporada de F1.
La lluvia nunca realmente se materializó, pero incluso sin eso, las carreras resultaron entretenidas. El trazado significa que los conductores, especialmente este fin de semana, luchan con las temperaturas de los neumáticos, se deslizan incluso más de lo habitual, y la sucesión de chicanes se presta a excelentes batallas rueda a rueda. Además, Montreal ofrece lo mejor de ambos mundos: una carrera en una gran ciudad, algo que la F1 valora desde una perspectiva comercial.
