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El piloto Kyle Kirkwood aseguró un difícil tercer lugar en el Honda Indy 200 en el Mid-Ohio Sports Car Course el domingo, lo que lo elevó de nuevo al segundo lugar en la clasificación del campeonato. Desde su posición de partida en el décimo lugar con el Andretti Global Honda número 27, el nativo de Florida de 27 años navegó 90 vueltas en el circuito de 13 curvas y 2.258 millas de terreno natural sin ceses, lo que lo convirtió en un desafío físico intenso debido a la alta humedad y temperaturas que alcanzaron los 95 grados Fahrenheit.
La actuación de Kirkwood marca su cuarto podio de la temporada y es su décimo podio en su carrera, aunque es su primer podio en un circuito de carretera convencional en IndyCar. Después de la carrera, Kirkwood expresó: „Ese fue uno de los días más físicamente exigentes que he tenido en un coche de carreras. Estoy agotado en este momento. Correr todas las vueltas verdes aquí con el calor y este lugar es muy ocupado, y son vueltas de clasificación en cada vuelta. Mis hombros están destrozados. Eso es por qué me inclino. Estoy definitivamente hidratado, solo agotado“.
Kirkwood atribuyó su avance en el campo a una combinación de adelantamientos tempranos y una ejecución impecable en la zona de boxes. Aunque mencionó que el equipo falló en alcanzar sus objetivos visuales en la sesión de clasificación del sábado, la configuración del coche y la estrategia para el día de la carrera permitieron la recuperación hacia la parte delantera.
Recuperación y estrategia
„Condujimos desde el décimo hasta el tercer lugar“, dijo Kirkwood. „Muchas de esas posiciones se deben a la estrategia y a los pits. Teníamos una buena estrategia que nos puso en una posición de podio allí, y también pasamos algunos coches al comienzo de la carrera, así que un poco de ambas cosas“.
„Un día muy bueno en general. No fue donde pensábamos que debíamos calificar. Deberíamos haber calificado hacia la parte delantera, creo. Me alegra que hayamos podido regresar hacia la parte delantera en la carrera“.
Con siete rondas restantes en la temporada, Kirkwood ahora ha ascendido de nuevo al segundo lugar en la clasificación. Ahora follows a Alex Palou por 56 puntos (404-348), habiendo reducido consistentemente seis puntos en los últimos tres fines de semana de carreras.
Este avance tiene lugar en un lugar donde Kirkwood históricamente dominó durante su ascenso por el sistema de escaleras junior (ocho victorias en nueve partidas a través de USF2000, USF Pro 2000 e Indy NXT), pero había encontrado dificultades desde su graduación a IndyCar, teniendo previamente solo terminado en el mejor octavo lugar (dos veces – 2024, 2025) en cuatro comenzos en la pista.
Descartó la idea de que había cambiado repentinamente su estilo de conducción para desbloquear la pista. „Bueno, no fue que simplemente lo descubriera“, dijo Kirkwood. „No conduje de manera diferente el domingo de lo que he hecho en este lugar durante los últimos cuatro años. Tuvimos una buena prueba aquí hace dos semanas y el coche estaba muy bien. Ese ritmo se demostró desde la práctica 1, la práctica 2, hasta la clasificación. Por supuesto, la clasificación no fue increíble, y ni siquiera en el calentamiento estábamos en el P2. Teníamos mucho ritmo“.
„No fue como si hubiera descubierto algo en particular“.
