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El piloto de Mercedes, Kimi Antonelli, dejó Silverstone con las manos vacías después de sufrir una falla mecánica durante el Gran Premio de Gran Bretaña. Sin embargo, antes de esto, había estado firmemente en contienda por la victoria. Tras retrasar su parada en boxes en 10 vueltas en comparación con Charles Leclerc, el piloto de Mercedes estaba persiguiendo al piloto de Ferrari cuando un componente aerodinámico en la esquina delantera izquierda de su coche se rompió después de atacar los bordes en la salida de Copse.
Como resultado, Antonelli perdió varias posiciones y Mercedes incluso consideró retirar el coche. En lugar de eso, el italiano continuó hasta el final, cruzando la línea de meta en noveno lugar antes de ser relegado al decimosexto lugar por una penalización de cinco segundos por violaciones repetidas de los límites de la pista. El jefe de equipo de Mercedes, Toto Wolff, reveló que las simulaciones del equipo sugirieron que Antonelli habría alcanzado a Leclerc con seis vueltas restantes, lo que habría establecido una lucha por la victoria.
«Sí, es difícil, sabes, eso habría sido un final épico de la carrera», dijo Wolff a F1 TV después de la carrera. «Habría alcanzado a Charles seis vueltas antes del final con un gran desfase de neumáticos. Pero sabes, es un deporte mecánico. Estas cosas pueden suceder». Wolff también insinuó que la Fórmula 1 podría reconsiderar su enfoque de las penalizaciones por límites de pista después de que Antonelli fuera sancionado a pesar de que sus excursiones repetidas más allá de las líneas blancas fueron causadas por daños a su Mercedes.
Un fin de semana complicado para Antonelli
Wolff admitió que el equipo no estaba completamente seguro de qué había causado el daño y consideró llevar a Antonelli a los pits. «No estábamos completamente seguros y había un debate sobre si, por razones de seguridad, debíamos pararlo. Pero entonces básicamente lo arrastró lapo a lapo y dijo: ‘Puedo hacerlo’. Y, sabes, teníamos límites de pista. Tal vez podamos ver cómo se hacen los límites de pista y reevaluar. Y luego son dos puntos y eso podría ser importante al final».
Mercedes aún se llevó 18 puntos de Silverstone gracias a que George Russell terminó segundo. El británico se benefició no solo de la mala suerte de Antonelli, sino también de la safety car al final. Heredó posiciones después de la jubilación de Max Verstappen y la decisión de Ferrari de parar a Lewis Hamilton, lo que significa que en un fin de semana en el que había carecido de ritmo en comparación con su compañero de equipo, Russell aún emergió con un resultado valioso y cerró la brecha en el campeonato.
Russell también se benefició de que la safety car permaneció en la pista hasta la bandera a cuadros, negando a los rivales con neumáticos más frescos cualquier oportunidad de atacarlo después de un reinicio. «Sí, en realidad esperábamos que fuera así», dijo Wolff. «Porque tienes casi ninguna oportunidad contra Lewis detrás con un neumático suave casi nuevo. Así que que terminara así, estoy muy feliz por George. Ha tenido un tiempo tan difícil para conectar con el coche recientemente y tener un P2 es importante para él y es bueno para nosotros».
A pesar de su segunda carrera sin puntuar en la temporada, Antonelli todavía lidera el campeonato de pilotos por 25 puntos sobre Russell. Mercedes también lidera a Ferrari por 78 puntos en el campeonato de constructores.
