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El domingo, en el circuito de Michigan International Speedway, Denny Hamlin logró una victoria emocional en la NASCAR Cup Series, rindiendo tributo a su antiguo compañero de equipo, Kyle Busch, quien falleció inesperadamente el mes pasado a los 41 años. La bandera y el sombrero que Hamlin utilizó para conmemorar a Busch después de su victoria no estarán disponibles para su compra, ya que, según Hamlin, se trata de un gesto de «uso único».
Con esta victoria, Hamlin igualó a Busch en el noveno lugar de la lista de todos los tiempos de victorias en la NASCAR Cup Series, con un total de 63 triunfos. La semana anterior, Hamlin había alcanzado los 62 victorias con su triunfo en Nashville Superspeedway, por lo que sabía que necesitaba prepararse para la posibilidad de lograr victorias consecutivas.
Lo que Hamlin y todos los que anteriormente estuvieron asociados con el dos veces campeón de la Copa de la NASCAR vinieron con es un diseño que utiliza la fuente del número 1 de Joe Gibbs Racing y la fuente del número 8 de Richard Childress Racing. De esta manera, se pudo honrar a Busch con ambos números con los que está más asociado en este momento.
«Empezó el lunes por la mañana», explicó Hamlin. «Después de la carrera, fue como, ‘okay, es algo que probablemente debemos empezar a hacer porque podría ganar la próxima semana, ¿verdad?’. Así que queríamos estar preparados para eso. Luego pensé, ‘¿debo poner el 8? Lo conozco como el 18. No sé qué es lo correcto, ¿verdad?’».
Una Homenajeo con Colaboración
Hubo tres titulares de marcas registradas involucrados porque RCR es propietaria de la fuente estilizada del 8. Joe Gibbs Racing es propietaria de la fuente estilizada del 1. Michael Jordan es propietario del logotipo Jumpman que Hamlin utiliza en toda su ropa. «Fue como si tuviéramos que tener una colaboración, y aprecio que RCR nos permitiera utilizar la fuente estilizada del 8 con la fuente del número 1 de Joe Gibbs Racing», dijo Hamlin.
«Fue un equilibrio feliz que me pareció bien cuando todo salió. La comunidad de la NASCAR ha pasado por un momento difícil en las últimas semanas, pero sobre todo en los últimos seis u ocho meses. Ha sido difícil. Solo quería rendir mi respeto a alguien a quien realmente admiraba y que me enseñó mucho como compañero de equipo. No hay nada que podamos decir o hacer que haga que su familia se sienta mejor, pero al menos durante ese pequeño tiempo, puedes pagarle el respeto que se merece».
Debido a las complicaciones legales, la gorra y la bandera tampoco se venderán, y nada más se fabricará con las fuentes combinadas. Además, el entrenador Joe Gibbs espera que habrá un homenaje adicional a Busch esta semana en el taller cuando celebren con Hamlin. Busch y Hamlin fueron compañeros de equipo desde 2008 hasta 2022, estableciendo un récord de la NASCAR para una pareja con 15 años de duración.
«Solo hablaremos sobre eso», dijo Gibbs después de la carrera. «Normalmente tenemos nuestra celebración mañana y por la mañana hablaremos sobre lo que queremos hacer con eso, pero imagino que eso será parte de ello y será algo especial».
