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George Russell ha etiquetado a Ferrari como una "enorme amenaza" para las esperanzas de Mercedes de conquistar el título de F1 2026, después de la victoria emocional de Lewis Hamilton en el Gran Premio de Barcelona. El siete veces campeón del mundo finalmente logró su primera victoria con Ferrari en la última carrera, superando al segundo clasificado Russell, cuyo compañero de equipo Kimi Antonelli se retiró de la segunda posición al final.
Esto puso fin a un comienzo de temporada perfecto para Mercedes, que había ganado los seis primeros Grandes Premios, con una serie de mejoras que claramente han funcionado muy bien en el SF-26 para cerrar la brecha con Mercedes. Ferrari ahora se encuentra a 72 puntos por detrás de la marca alemana en la clasificación de constructores, mientras que en el campeonato de pilotos, Hamilton está a 41 puntos de distancia del líder Antonelli y 9 puntos por delante de Russell.
"Es genial ver a Lewis de vuelta haciendo lo que mejor hace", dijo Russell antes del Gran Premio de Austria de este fin de semana. "Eso también es solo un ejemplo de lo desafiante que es la F1, porque los coches son muy complejos, los neumáticos son muy complejos, las unidades de potencia son complejas – todo necesita funcionar al unísono. Si algo no funciona, no puedes sacar el máximo provecho de ti mismo y la gente lo había descartado el año pasado, o incluso el año que fuimos compañeros de equipo en el 2024".
La experiencia y el talento de Hamilton
"¿Es demasiado viejo? ¿Es esto? ¿Es aquello? Y entonces va y ha estado demostrando su valía en las últimas cuatro o cinco carreras – solo muestra que no se olvida cómo conducir de la noche a la mañana. Necesitas a ti mismo, a tu equipo, al ajuste, a la comprensión de los neumáticos, todo debe funcionar al unísono y cuando funciona, vuelas. Es hermoso y ahí es donde está en este momento y, sin duda, es una gran amenaza. Ferrari son una enorme amenaza".
La temporada pasada demostró cómo puede cambiar todo rápidamente, sin embargo, ya que las mejoras de Red Bull para la ronda 16 en Italia allanaron el camino para una carga tardía hacia el título por parte de Max Verstappen, quien ganó seis de los últimos nueve Grandes Premios. Por lo tanto, el desarrollo de coches efectivo es clave para el éxito, particularmente al comienzo de este nuevo ciclo de regulación, y hasta ahora Ferrari ha sido más agresivo que sus rivales.
Esto ha sorprendido a algunos y el único área que está costando a Ferrari en este momento es su unidad de potencia, que según los resultados de ADUO es un nivel por debajo de los motores de Mercedes y Red Bull. Esto permitirá a la marca italiana una mejora adicional en comparación con el fabricante líder del campeonato, lo que podría convertirla en un desafío genuino considerando que tiene el chasis más fuerte en la F1, según muchos expertos del paddock.
"Es una llamada a la realidad porque Ferrari claramente ha tenido un chasis increíble durante toda la temporada", agregó Russell. "Su unidad de potencia ha estado un poco por detrás de nosotros, bastante por detrás de nosotros, pero de repente en Barcelona parecen haber dado un paso adelante. Así que estaban mucho más cerca de nosotros en términos de velocidad en recta y están trayendo muchas mejoras, lo que ha sido bastante sorprendente para nosotros".
"Hemos traído una mejora esta temporada hasta ahora. Tenemos algunas en el tubería, pero Ferrari y McLaren cada couple de carreras están trayendo piezas nuevas al coche. Así que necesitamos seguir empujando y creo que cada vez que un equipo trae una pieza nueva al coche, están dando pasos grandes hacia adelante".
