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La Academia F1, una serie de carreras femeninas creada para impulsar la participación de las mujeres en el automovilismo, ha generado un debate intenso en la comunidad del deporte motor. La piloto británica Katherine Legge, con una carrera destacada en series como IndyCar, NASCAR Cup y Formula E, ha expresado su opinión sobre la Academia F1, calificándola de «gimmick» que innecesariamente segrega a las mujeres y obstaculiza su progreso en la escalera tradicional del monoplaza.
En el programa «Welcome To The Party», Legge manifestó su preocupación por la idea de una serie femenina exclusiva. «El problema que tenemos ahora es que tenemos el inicio de la Academia F1 o la Serie W, como se conocía anteriormente. La premisa de ello es dar a estas mujeres la oportunidad de subir al primer peldaño de la escalera, y desde allí, luego salen a correr con los chicos», dijo Legge. «Y quiero decir, como, 10, 15 años atrás, había seis de nosotras corriendo profesionalmente. Era una bola de nieve que rodaba colina abajo. Había más y más y más y más. Y luego llegó la Academia F1, y básicamente absorbió todo el talento femenino joven de los niveles inferiores. Y no han salido de allí».
Legge destaca que, en el pasado, había un mayor número de mujeres compitiendo en carreras profesionales, pero la creación de la Academia F1 ha cambiado este panorama. «Así que no hay nadie detrás de mí. ¿Quién va a llenar ese hueco? Todas se han ido a esta serie solo para chicas, y amo los deportes femeninos con todo mi corazón, pero no hay razón absoluta para segregationarnos, porque podemos correr contra los chicos».
La Academia F1 ofrece a su campeona un asiento completamente financiado en otra serie de carreras, como el Campeonato GB3, para ayudarlas a progresar en la escalera tradicional del monoplaza. Sin embargo, ha habido críticas sobre la falta de financiamiento para seguir avanzando en sus carreras. La campeona de 2023, Marta García, recibió un asiento financiado para ascender al Campeonato Europeo de Fórmula Regional de 2024 y posteriormente se mudó a carreras de resistencia. La campeona de 2024, Abbi Pulling, se unió al Campeonato GB3 y también ganó un lugar como piloto novato y de simulador para el equipo Nissan de Fórmula E. La campeona de 2025, Doriane Pin, se mudó a la categoría LMP2 en el Campeonato Europeo de Le Mans y también fue promovida a piloto de desarrollo en el equipo Mercedes de Fórmula 1. Ella se convirtió en la primera mujer en probar un coche de Fórmula 1 de Mercedes.
Una visión crítica de la Academia F1
Legge agregó: «Es un gimmick. Tienen dinero y patrocinio y todo para correr su serie femenina. Pero luego, para salir de ella, les dan, ´Oh, puedes ser piloto de pruebas en Fórmula E, o puedes ser piloto de soporte para Fórmula 1 o algo así. No hay dinero luego para apoyarlos a ir y hacer lo que deberían haber hecho en primer lugar, que es Fórmula 4 o Fórmula 3 o algo así».
La Academia F1 celebró su temporada inaugural en 2023 y desde entonces ha ido de strengths a más strengths. Su directora ejecutiva, Susie Wolff, ha sido clara desde el principio en que la situación ideal sería tener a las mujeres compitiendo junto a los hombres; sin embargo, la serie se introdujo para aumentar el número de niñas y mujeres que entran en el automovilismo. Wolff ha manifestado que «hay una gran audiencia allí de mujeres que aman la Fórmula 1, y con razón», y que «esta es un deporte donde los hombres y las mujeres pueden competir entre sí, uno de los pocos deportes en el mundo, y cuando tienes tu casco puesto, no importa tu género».
Wolff también destacó que el objetivo de la Academia F1 es crear oportunidades para que las mujeres puedan desarrollar sus habilidades y ascender en el mundo del automovilismo. «Si no aumentamos la participación, y no obtenemos más niñas corriendo, lo mejor nunca llegará a la cima, y al final, se trata de talento», dijo Wolff. «Estamos aquí para crear esa oportunidad que esperamos que la más talentosa pueda agarrar con ambas manos y moverse hacia arriba».
En conclusión, la Academia F1 ha generado un debate intenso en la comunidad del automovilismo, con algunos argumentando que segrega a las mujeres y obstaculiza su progreso en la escalera tradicional del monoplaza. Sin embargo, otros ven la serie como una oportunidad para que las mujeres puedan desarrollar sus habilidades y ascender en el mundo del automovilismo. La discusión sobre la efectividad de la Academia F1 en cuanto a promover la igualdad de género en el deporte motor sigue siendo un tema candente y polémico.
