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Felipe Nasr continúa presionando para obtener una oportunidad de conseguir un asiento en la IndyCar Series. El brasileño de 33 años ha sido una póliza de seguros de lujo confiable para el equipo Team Penske, consistentemente en standby activo mientras Josef Newgarden se recupera de una lesión en el pie sufrida durante su dramático accidente en las 500 Millas de Indianápolis en mayo.
Nasr estuvo en el muro de pits y listo para saltar al cockpit durante la práctica de apertura en Detroit, y permaneció listo a lo largo del fin de semana de carrera en Road America. Con la recuperación como punto focal para Newgarden, el Team Penske optó por confiar en Nasr para la prueba de varios equipos en el Mid-Ohio Sports Car Course la semana pasada.
Tomando el volante del #2 Chevrolet, Nasr navegó el circuito de 13 curvas y 2,258 millas de terreno natural y estuvo al ritmo de sus compañeros de equipo David Malukas y Scott McLaughlin. Terminó en el puesto 11 de 16 conductores, pero terminó a solo 0,0554 segundos detrás de Malukas y apenas más de una décima de segundo por detrás de McLaughlin.
«Esa prueba surgió después de ver cuál sería la situación para Josef, qué es lo mejor para él», dijo Nasr a Motorsport.com. «Y una vez que dijeron que iba a perderse la prueba por cuestiones de recuperación, yo estaba allí; primera opción. Y les dije: «Eso es genial», porque para mí, siempre es fantástico cuando puedo tener más millas en ese auto. No es algo que conduzca todos los días. Así que, fue genial».
Esta fue la primera vez desde octubre del año pasado que Nasr había subido a un auto de Indy, y enfatizó los desafíos de readaptarse a la maquinaria. «La prueba, para mí, en mi opinión, desde mi perspectiva, fue muy productiva», dijo Nasr, quien también hizo 39 carreras en Fórmula 1 (2015-16). «Y me baso en que esos chicos estaban todos fuera de un fin de semana de carrera fresco en Road America, y luego saltaron a una prueba en Mid-Ohio; yo no había conducido el auto desde octubre».
Un regreso productivo
«Sí, así que todos los cambios y todo lo que tuve que acostumbrarme de nuevo. Para mí, poder haber empatado con mis compañeros de equipo de Penske, creo que eso me dice que fue una prueba muy productiva, en mi opinión. Así que, eso fue realmente bueno».
Desde que se unió a Porsche Penske Motorsport en 2023 como conductor del #7 Porsche 963 en el Campeonato de Sport Prototipos de IMSA, ha convertido el mundo de los automóviles deportivos en su playground personal. Nasr ha recogido ocho victorias, incluyendo una carrera extraordinaria de las tres victorias consecutivas en las 24 Horas de Daytona, dos triunfos en las 12 Horas de Sebring, y la corona del campeonato general de IMSA en 2024. Nasr ha ganado virtualmente todo lo que hay que ganar en automóviles deportivos bajo el estandarte de Penske.
Ahora, la única pregunta que queda es si «El Capitán», el dueño del equipo Roger Penske, le dará una oportunidad permanente de gloria en ruedas abiertas. Cuando se le preguntó qué más podría demostrar al dueño del equipo para finalmente obtener un asiento de tiempo completo en la IndyCar, Nasr simplemente sonrió. «Oh, pregúntaselo», dijo Nasr. «Deberías preguntárselo».
