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La próxima carrera de la serie NASCAR Cup en la Base Naval de Coronado se perfila como un verdadero desafío para los conductores. Brad Keselowski ha descrito la carrera como un verdadero desafío, donde la supervivencia será clave. Aunque nadie ha sido tan directo, la consenso entre los conductores en el Michigan International Speedway es que la segunda carrera en un circuito urbano será muy emocionante.
Por un lado, las tres carreras en el centro de Chicago tomaron lugar en un circuito similar a Martinsville, pero con giros a la derecha, debido a su diseño más compacto alrededor del Parque Grant. Por otro lado, aunque la pista de Coronado es más grande (3,4 millas vs 2,1 millas), las velocidades más altas en áreas de frenado intenso invitarán a un tipo diferente de emoción. Esto no tiene en cuenta los baches, incluyendo las vías del ferrocarril, que nadie puede predecir con certeza.
Ross Chastain dijo que «literalmente están pavimentando secciones de la pista». Ryan Preece mencionó que «la calidad de la Suspensión será algo importante» en referencia a mantener el auto estable en las rectas largas, ya que no hacerlo costará velocidad durante toda la vuelta. Y, por supuesto, parte de la pista corre paralela a la Bahía de San Diego, lo que hace que los conductores no puedan evitar pensar en lo que sería estar en el agua en un auto de carrera.
Erik Jones dijo «espero que no» cuando se le preguntó sobre la posibilidad de acabar en la bahía. «Si termino en la Bahía, puede que tenga que retirarme. No creo que quiera volver a correr después de eso». Chris Buescher escuchó la conversación y estaba de acuerdo. «Esa no es mi intención», dijo Buescher. «Escuché tu pregunta anterior a Erik, así que tendré un compañero de natación si es necesario, pero eso no es nuestro plan. Me parece un mal plan y vamos a evitarlo a toda costa».
Un Desafío Diferente
Chase Briscoe ha visto autos de carreras de Sprint terminar en un estanque, pero no quiere vivir esa experiencia en San Diego. «He ido a carreras de tierra donde hay un lago o estanque fuera de la pista, y uno piensa en eso», dijo Briscoe. «Supongo que si termino en la Bahía, gracias a Dios que tenemos a la armada allí con sus buzos, porque ese será el mejor lugar para hacerlo». Claro, esto es solo una broma ligera sobre correr al lado de la Bahía de San Diego.
Lo que no es una broma es lo desafiante que Ryan Blaney espera que sea la carrera. «He hecho simulaciones un par de veces y creo que el diseño está bastante decidido, y tenemos una buena idea de lo que va a ser, pero va a ser difícil», dijo Blaney. «La primera curva es un compromiso de velocidad bastante alto, y luego la segunda curva es muy cuesta abajo, y se vuelve muy rugoso en la 3 y la 4. La salida de la 5 es supersuper rugosa y han trabajado en algunos parches sobre las vías del ferrocarril y cosas así. Dijeron que pavimentaron un poco para ayudarnos, pero sigue siendo muy rugoso. Va a ser apretado».
Eso es realmente el desafío anticipado de la carrera. Mientras que Chicago fue desafiante porque los conductores esperaban chocar en una curva de 90 grados, San Diego obligará a los conductores a arriesgarse a chocar solos después de una recta larga en una curva apretada. «Diría que hay más secciones con flujo en la pista que en Chicago», dijo Blaney. «Chicago es muchas curvas de 90 grados. Hay una situación de curva en S y todavía tenemos un puñado de curvas de 90 grados. Creo que es bueno. Va a ser diferente a Chicago porque no es solo curve de 90 grados después de curvas de 90 grados. Debe haber más ritmo en nuestra carrera ese fin de semana».
Ty Gibbs está de acuerdo en que la primera curva va a ser el punto caliente, pero también piensa que el campo se dispersará ya que es una pista más grande. Joey Logano dijo que las vías del ferrocarril son algo nuevo y que va a ser como correr en una película de Fast and Furious ese fin de semana. Gibbs agregó que Chicago es «disparar y apuntar» donde San Diego es más como un circuito de carretera tradicional. Tyler Reddick estuvo de acuerdo hasta cierto punto. «Tiene sus lugares», dijo Reddick sobre áreas que son similares a Chicago. «Se vuelve un poco estrecho en la curva 6 y la 12. Creo que la están llamando 12 A y B allí es la curva más estrecha desde el punto de vista de las millas por hora. Pero muchas de las áreas tienen más espacio del que creo que teníamos en Chicago. Pero honestamente, Chicago puede parecer estrecho al mirarlo, pero sentí que teníamos espacio allí. Creo que este lugar debe ser bastante competitivo desde el punto de vista del ancho también. Pero es tan difícil saber hasta que estemos allí. Todos tienen una idea de dónde pueden estar las zonas de paso y dónde será importante ser rápido, pero no lo sabremos con certeza hasta que estemos allí».
La NASCAR tuvo una reunión de seguridad y competencia programada el sábado en Michigan y una de las cosas en las que todos estuvieron de acuerdo fue en agregar más trabajadores de la pista alrededor del diseño. Recuerden, en Watkins Glen, la NASCAR recibió algunas críticas por ser lenta para reaccionar al impacto grave de Cody Ware contra una barrera de acero. Los conductores dijeron en ese momento que la NASCAR necesitaba emplear a más trabajadores de esquina. Debido a que la Base Naval de Coronado es tan extensa y las líneas de visión no son óptimas, la NASCAR hará exactamente eso la próxima semana, lo que es una medida de seguridad importante para los conductores.
En resumen, la carrera de la NASCAR Cup en la Base Naval de Coronado se promete emocionante y desafiante para los conductores. Con su diseño único, velocidades altas y áreas de frenado intenso, los conductores tendrán que estar en su mejor forma para superar los obstáculos y alcanzar el éxito.
