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Denny Hamlin ha logrado la pole position para la carrera de NASCAR en Chicagoland Speedway, consiguiendo así su 52ª pole en su carrera y la cuarta de la temporada 2026. Fue una clasificación emocionante para el piloto de Joe Gibbs Racing, ya que Kyle Larson de Hendrick Motorsports estuvo a punto de igualar el tiempo de Hamlin en su propia vuelta de clasificación. Larson partirá desde el exterior de la primera fila, solo 0.001 segundos más lento que Hamlin.
El dúo de RFK Racing, formado por Chris Buescher y Brad Keselowski, partirá desde el tercer y cuarto lugar, respectivamente. Luego, se encuentra un trío de pilotos de Joe Gibbs Racing, con Ty Gibbs en quinto lugar, Christopher Bell en sexto y Chase Briscoe en séptimo. Bubba Wallace, Chase Elliott y William Byron completaron el resto de los diez primeros lugares.
‘Debo ser honesto con ustedes, tuve mucha suerte’, dijo Hamlin, quien mencionó que su objetivo era el puesto 12 debido a su temprana salida en la clasificación. ‘Cualquiera que salga ahora me supera. Nosotros tuvimos suerte porque los últimos 12 corredores se quedaron atrapados en el sol. La pista es muy sensible a la temperatura. Cuando le da un poco de sol, se ralentiza mucho. Creo que tuvimos mucha suerte con el momento en que salimos y dimos una vuelta decente, considerando cuando salimos’.
Hamlin ingresa a esta carrera como el nuevo líder del campeonato, con una ventaja de un punto sobre Tyler Reddick en la clasificación de la temporada regular. Reddick partirá desde el puesto 13 el domingo.
Con tormentas aproximándose, la clasificación comenzó con J.J. Yeley como el primer piloto en la pista. Michael McDowell no participó después de tres fracasos en la inspección, lo que también significa que deberá realizar un pase por el pit lane durante la carrera. Herbst lideró la práctica del viernes y estableció el estándar inicial en la clasificación con un tiempo de 30.576 segundos. Permaneció en el primer lugar hasta que Reddick lo superó con un tiempo de 30.523 segundos.
La lucha por la pole
Cody Ware chocó con el muro en la salida de la curva 2 y tuvo que abandonar su vuelta sin registrar un tiempo. Fue una demostración de Toyota en la parte delantera, y Reddick mantuvo el liderato hasta que otro piloto de 23XI subió al primer lugar con Wallace registrando un tiempo de 30.420 segundos. Sin embargo, esto no duró mucho, ya que su jefe salió al siguiente y lo superó. Hamlin registró un tiempo de 30.296 segundos, y sería difícil para alguien superar esa vuelta.
A medida que avanzaba la sesión, fue RFK Racing quien tuvo una oportunidad real de superar a Hamlin. Keselowski se acercó a tres décimas, y Buescher estuvo a solo 0.015 segundos de tener la vuelta más rápida. A medida que la pista se enfriaba con el aumento de la cobertura de nubes debido al clima inclemente que se aproximaba, las velocidades aumentaron. Varios pilotos tuvieron la oportunidad de lograr la pole, y Larson estuvo muy cerca de Hamlin, pero finalmente se quedó a 0.001 segundos de la vuelta de pole de Hamlin, ya que casi empataron.
La clasificación fue un emocionante espectáculo, con varios pilotos luchando por la pole position. Al final, Denny Hamlin se llevó el primer lugar, pero Kyle Larson estuvo muy cerca de superarlo. La carrera del domingo promete ser emocionante, con Hamlin y Larson en la primera fila, listos para la acción.
