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La DTM ha establecido una mayor distancia entre las estaciones de pit stop en el circuito de Norisring para prevenir incidentes de salida insegura y colisiones en el pit lane. Sin embargo, los propios equipos han encontrado formas de protegerse contra una salida insegura utilizando marcas inteligentes. Ya en el circuito de Lausitzring, se podían observar numerosas tiras adhesivas luminosas colocadas claramente para los mecánicos en el límite del pit lane, con los equipos de DTM en la zona superior y los equipos de ADAC GT Masters en la zona inferior.
Pero, ¿cómo funciona este sistema en detalle? «El hombre del lollipop establece referencias», explica Steve Buschmann, gerente del equipo Mercedes-AMG Team Winward. «Estas son las tiras adhesivas, las cintas que se adjuntan a la pared del pit». La ubicación donde se colocan las dos marcas se calcula con precisión, según Buschmann. «Definimos un corredor en el que el lollipop debe estar hacia abajo», continúa el gerente del equipo. «Dentro de este corredor, una salida normal garantizaría que conduzcamos hacia ese coche al salir, y marcamos este corredor».
Esto significa: si el vehículo que se acerca de la competencia está entre la primera y la segunda marca en el pit lane, liberar su propio vehículo garantizaría una salida insegura, según los cálculos de Winward. Específicamente según los criterios de la DTM. Porque la serie de carreras es la única en el mundo en la que el carril rápido no tiene prioridad si el coche está completamente adelante del rival cuando cruza la línea blanca entre el carril de trabajo y el carril rápido.
Y otra cosa es importante: el llamado controlador de coche con su lollipop es exclusivamente responsable de indicar al conductor cuándo un arranque resultaría en una salida insegura. «Por eso también lo llamamos gerente de tráfico», dice Buschmann. El lollipop solo está hacia abajo si otro vehículo está en el corredor de salida insegura. No se pretende mostrar al conductor cuándo arrancar, porque el conductor ve a su equipo de pit y siente cuándo la parada ha terminado y puede acelerar a través de la caída del coche, desencadenada por los gatos neumáticos, de todos modos.
El cálculo del corredor de seguridad
Pero, ¿cómo calcula el equipo Winward los dos puntos para el corredor? «Puedes calcularlo relativamente fácilmente tomando el tiempo de reacción promedio de los conductores, porque cada salida es diferente», explica Buschmann. Sin embargo, también hay equipos que llegan al límite en este respecto. «Podrías llevarlo al extremo calculándolo exactamente hasta el punto de salida insegura cuando el coche cruza la línea. Eso significa que siempre mantienes el lollipop hacia arriba excepto por el breve momento en que se produce el solapamiento y el coche cruza esta línea. Algunos equipos lo hacen. Nosotros, sin embargo, preferimos jugar a lo seguro».
Esto también evita que el equipo Winward tenga dos vehículos conduciendo en paralelo en el pit lane. «Esa es la gran ventaja de nuestro sistema», dice Buschmann sin orgullo. Sin embargo, las salidas inseguras no se pueden descartar completamente ni siquiera para el equipo Mercedes-AMG. «Como se mencionó, estos son valores promedio», dice. «Si el coche cae y el conductor está dormido, o el embrague no funciona o cualquier cosa, entonces todo es inútil».
La seguridad en el pit lane es un tema crucial en la DTM y otros campeonatos de automovilismo. La implementación de sistemas como el utilizado por el equipo Winward puede ayudar a reducir el riesgo de incidentes y mejorar la seguridad para los conductores y los equipos de pit. A medida que la tecnología sigue evolucionando, es probable que veamos más innovaciones en este campo para mantener a los conductores y a los equipos de pit seguros durante las carreras.
