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Una vez más, las oportunidades de Pato O’Ward de llevarse la victoria en el Indianapolis 500 se complicaron por una bandera amarilla tardía en la 110ª edición celebrada este domingo. Siguiendo una carrera en la que el mexicano había trabajado arduamente para encontrar el ritmo con un nuevo chasis que no había utilizado en el Brickyard en años anteriores.
O’Ward y Arrow McLaren desarrollaron una estrategia que les permitió preparar el auto para el tramo final. Después del accidente que dañó su auto principal en la práctica penúltima, el mexicano tuvo que centrarse en el día de carbón y la primera parte de la carrera en encontrar el ajuste adecuado. Aunque estaba fuera de los cuatro primeros en la primera mitad, la segunda parte de la carrera fue casi perfecta.
Con una estrategia de ahorro de combustible adecuada, logró liderar la competencia en el último cuarto de la carrera antes de entrar en un duelo con Felix Rosenqvist. Lo que parecía una lucha de dos caminos terminó convirtiéndose en una batalla de cuatro caminos después de que Caio Collet sufriera un accidente ocho vueltas de distancia, forzando una bandera roja y un reinicio. En esa posición, O’Ward, que estaba corriendo en segundo lugar, sabía que estaba en desventaja, y al final, su predicción se cumplió.
“La estrategia fue perfecta. Hicimos todo lo que pudimos. Creo que superamos con lo que teníamos”, dijo el mexicano al final de la carrera antes de dar su veredicto. “Fue un día muy largo, pero definitivamente un domingo decepcionante porque no hay mucho más para mí aquí que no sea ganar”.
O’Ward destacó la gestión del consumo de combustible, pero al final, todo se redujo a un problema que hizo que se sintiera como si los frenos estuvieran arrastrando, lo que entorpeció la lucha en un reinicio. “Al final, no tenía preocupaciones por el combustible, pero no pude alcanzar a los autos que estaban delante de mí. No pude seguir. Cuando todos estaban aumentando la velocidad, yo no podía mantenerme. Fue literalmente como tener un paracaídas detrás de ti, y estaba impotente”.
La decepción de O’Ward y McLaren
O’Ward fue claro en que su única oportunidad para luchar por la victoria era si la bandera amarilla no salía. Ese sentimiento también era evidente en McLaren, con Zak Brown visiblemente molesto cuando apareció la última advertencia. “Para mí, tenía que mantener el auto en marcha para mantener mi posición. Cada vez que teníamos un reinicio, era básicamente el fin del juego y perdíamos posiciones porque, como dije, teníamos un paracaídas detrás de nosotros con los frenos arrastrando. Cuando tienes eso todo el día, hace que sea un día muy largo, pero así es como va”.
La decepción de O’Ward y McLaren es comprensible, ya que habían trabajado arduamente para preparar el auto y desarrollar una estrategia ganadora. La bandera amarilla tardía y el problema con los frenos arrastrando fueron factores clave que les impidieron alcanzar la victoria. A pesar de la decepción, O’Ward y McLaren pueden estar orgullosos de su esfuerzo y de la estrategia que desarrollaron.
La carrera del Indianapolis 500 es una de las más emblemáticas y desafiantes del automovilismo, y O’Ward y McLaren demostraron que están capacitados para competir a alto nivel. Aunque no lograron la victoria, su actuación fue notable y les da esperanzas para futuras competencias.
