Foto: www.motorsport.com
Carson Hocevar se ha convertido en la cara de la NASCAR para aquellos que no siguen el deporte, aunque él mismo no está seguro de por qué. Hace una década, estaba siendo expulsado de su pista local de carreras cortas por ser demasiado joven para conducir un Late Model en carreras que ya estaba ganando, y ahora está siendo invitado a la Met Gala y al Time 100 Sports Gala.
Ha ganado solo una carrera de la Copa en la fecha, pero se encontró codeándose con personalidades como Lebron James y el príncipe Harry a principios de esta semana. Está saliendo con la conocida creadora de contenido Tabitha Swatosh. Es una vida surrealista.
"Sí, es genial para mí", dijo Hocevar en una conferencia de prensa en el North Wilkesboro Speedway el viernes. "Sabes, como digo todo el tiempo, mi piloto favorito era Dale (Earnhardt) Jr. Lo veías en todas partes, ¿verdad? Lo veías en MTV, en los premios de la música y haciendo todas estas cosas realmente geniales, así que siempre pensé que eso es lo que hacen los pilotos de la NASCAR.
En los 2000, probablemente era más realista que todos lo hicieran. Hay muchas veces en las que estoy como, no entiendo por qué me invitan a estas cosas, pero definitivamente estoy aprovechando, disfrutando y tratando de divertirme lo más posible, sabiendo que obviamente es una experiencia realmente genial y única para mí en muchos de estos eventos. Pero también, es genial para el deporte".
Cuando vio a James por primera vez, quería pedirle una foto, pero se lo pensó mejor. "Me acerqué y él estaba en su mesa", dijo Hocevar. "Me senté en una mesa lejos de él y alguien se acercó a preguntar por un asiento. Resultó que conocía quién era yo y yo lo conocía a él. Estaba como, 'hola, estoy tomando este asiento para ir con LeBron, ¿por qué no vas conmigo?'.
Así que me acerqué y se podía ver cómo los guardias de seguridad comenzaron a rodear, y entonces el tipo levantó la mano y fue cuando LeBron se puso de pie, se quitó los lentes y entonces hablamos por un rato. Y luego pensé, 'hombre, tengo que conseguir una foto'. Fue genial".
Un encuentro inesperado
James conocía a Hocevar porque el hijo de su entrenador está compitiendo actualmente en Carolina del Norte. Y luego estuvo el príncipe Harry, el duque de Sussex, y algo así como un miembro de la realeza exiliado. "Creo que pensé, 'hombre, no haría que mi madre se enorgulleciera si no pidiera una foto'. Ese es el que ella ama".
Harry accedió y le dijo a Hocevar que esperaba que la foto hiciera feliz a su madre. Hocevar sabe que necesita ganar más para justificar este tipo de atención, pero también quiere hacer lo correcto por la NASCAR, Spire Motorsports y sus patrocinadores por llevarlo a este punto a los 23 años.
"Ha sido super genial para mí", dijo Hocevar. "Pienso que Denny (Hamlin) y Michael (Jordan) también estaban en la lista del Time Sports 100. Pero, sabes, ser el único piloto de la NASCAR en ella, es super divertido para mí.
Obviamente, quiero ganar más, pero creo que se ha demostrado mucho dentro del deporte que puedes ganar múltiples carreras seguidas y eso no hace que tu nombre sea conocido fuera de la burbuja de la NASCAR, ¿verdad? Si nuestra audiencia se basara en la producción de las carreras, tendríamos 10 millones de espectadores en vivo para Atlanta cada vez, creo.
Ultimadamente, se trata de hacer que la gente se preocupe por quién está en los coches. Puedes tener el final más grande de todos los tiempos, pero si no te importa quién está involucrado en el final, podrías estar viendo la competencia de iRacing, AI Racing, una animación, cualquier tipo de deporte motor. Ha sido muy humilde para mí tener a mucha gente que finalmente se preocupa por quién está en mi coche".
