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La temporada 2021 de F1 debería haber terminado de manera diferente. Este mes de diciembre marca cinco años desde la conclusión más polémica de una temporada de campeonato del mundo de F1. Después de estar en control total de la carrera de Abu Dhabi, Lewis Hamilton estaba en camino de ganar tanto la carrera como el campeonato del mundo, solo para que se le arrebatara. El entonces director de carrera de la FIA, Michael Masi, falló al aplicar las reglas de manera correcta durante un período de coche de seguridad tardío, privando a Hamilton de un octavo título de campeón del mundo en las circunstancias más brutales.
La oferta de Masi para evitar que la carrera terminara bajo el coche de seguridad se atribuyó a ‘error humano’ y finalmente le costó su trabajo. Esto eclipsó el primer título de campeón del mundo de Max Verstappen y dejó una nube oscura sobre el clímax de lo que muchos consideran la mejor temporada de F1 y una batalla por el campeonato para la historia.
Un coche de seguridad tardío en la carrera volvió a ser el tema de conversación durante un Gran Premio de Gran Bretaña dramático y caótico en Silverstone que terminó en un anticlímax. La decisión no cayó bien, con abucheos de la multitud de 175.000 personas que fueron privadas de una carrera emocionante de una vuelta. Pero esta fue la resultado correcto.
En 2021, Masi implementó de manera incorrecta las reglas del coche de seguridad de dos maneras; al no desclasificar todos los coches y al reiniciar la carrera una vuelta antes de lo que establecen las reglas. Esto llevó a una aclaración sobre la ambiguous redacción de los reinicios del coche de seguridad para decir que ‘todos’ los coches desclasificados deben desclasificarse antes de que la carrera pueda reanudarse, en lugar de ‘cualquiera’.
Esta vez, el control de la carrera y el director de carrera de la FIA, Rui Marques, siguieron el libro de reglas al pie de la letra, a pesar de la confusión causada cuando un ‘error de software’ hizo que las pantallas de temporización mostraran incorrectamente el mensaje ‘coche de seguridad en esta vuelta’.
‘Me habría gustado que esto hubiera sucedido en 2021. Eso era más importante. Es bueno que se hayan seguido las regulaciones’, resumió el jefe de equipo de Mercedes, Toto Wolff, a los medios, incluyendo Crash.net, después de la carrera.
‘A veces, no da como resultado un final emocionante. Pero esto es un deporte. El espectáculo sigue al deporte y no al revés. Así que es bueno que la FIA haya tomado esa decisión’.
Un resultado familiar
En un parecido inquietante, al igual que en 2021, el piloto que más perdió debido al coche de seguridad tardío fue Hamilton. La decisión de Ferrari de hacer que el siete veces campeón del mundo pitara para poner neumáticos frescos – en anticipación de un reinicio – le costó el segundo lugar y tres puntos de campeonato adicionales. Ferrari defendió su decisión y pensamiento estratégico que le habría dado a Hamilton una ventaja significativa en los neumáticos sobre George Russell de Mercedes, quien saltó por encima de Hamilton al quedarse fuera. Hamilton probablemente habría recuperado la posición y habría podido desafiar por la victoria si se hubieran retomado las condiciones de bandera verde, pero no hubo más carreras.
No fue sorprendente, entonces, que algunas heridas antiguas se volvieran a abrir.
‘Si alguna vez querías más evidencia de que Lewis es un campeón de ocho veces, esta carrera fue la prueba. Así es como Abu Dhabi debería haber terminado legalmente. Lewis es un campeón de ocho veces’, escribió un fanático en X.
Russell fue el beneficiario del coche de seguridad tardío en Silverstone para reclamar un segundo lugar afortunado que ha reducido la ventaja de campeonato de su compañero de equipo, Andrea Kimi Antonelli, a 25 puntos – el equivalente exacto de una victoria en una carrera.
‘Por supuesto, es una lástima que cualquier carrera termine bajo el coche de seguridad. Pero luego vuelves a Abu Dhabi ’21, y así es como va la carrera’, dijo Russell.
‘Nadie puede planificar que alguien tenga un incidente, y la forma en que la F1 y la FIA lidian con eso no debería ser diferente al final de la carrera en comparación con el inicio de la carrera.
‘Obviamente, hubo mucho debate después de Abu Dhabi ’21. Si realmente miras la cantidad de carreras que han terminado bajo el coche de seguridad en los últimos 20 años, no es mucho en realidad. Es una lástima, pero ¿qué se puede hacer? No creo que debería ser diferente’.
Hamilton no tuvo la oportunidad de compartir sus pensamientos, diciendo solo: ‘Lo mismo que dijo George. No tengo mucho más que agregar’.
Estaba claro en ese momento, pero los acontecimientos al final del Gran Premio de Gran Bretaña del domingo solo remarcaron aún más la magnitud de la injusticia que prevaleció aquella noche infame bajo las luces del circuito Yas Marina en Abu Dhabi.
Los seguidores de la F1 y los fanáticos de Lewis Hamilton saben que este tema seguirá siendo un punto de discusión durante mucho tiempo, y es importante recordar la importancia de seguir las reglas y garantizar la justicia en el deporte.
La temporada de F1 sigue adelante, y es emocionante ver qué otros giros y vueltas nos depara el futuro. Pero por ahora, el recuerdo de la conclusión de la temporada 2021 y la polémica que la rodeó seguirá siendo un tema candente en el mundo de la F1.
